弘法寺坐落在辽宁省阜新市彰武县章古台镇,章古台镇位于辽宁省最西北端,与内蒙古自治区接壤,地处沙漠地带。这里素有塞外沙荒之称,每逢春冬之际,黄沙滚滚,遮天蔽日,沙丘吞噬耕地,威胁农牧,堵塞交通,严重威胁当地人民群众的生产生活。建国后,党和政府十分重视荒漠化治理工作,于1952年在此建立了辽宁省固沙造林研究所。在章古台人民的几十年艰苦奋斗下,植树造林、防风固沙,终于在沙海中建成了一片风光秀美,阡陌纵横的绿洲。也因此,章古台镇以造林防沙而著名。然而,在历史上,这里没有建立过佛教寺院,2006年,为满足大家礼佛及佛教活动的需要,政府正式批准同意兴建章古台镇唯一的佛教活动场所——弘法寺。
2007年8月,受当地宗教局和和居士邀请,了念法师开始担负起寺院的兴建工作。为了有更完善的修学场所,在了念法师的主持修建下,弘法寺现已建成大雄宝殿、观音阁、地藏殿、伽蓝殿、韦驮殿、讲堂、接引堂、僧寮、居士寮等场所。现在,文殊殿、普贤殿正在筹建中,总建筑面积12000平方米。
为了让老年居士有一个良好的修学和安养的场所,在了念法师的倡议下,寺院现正在申报兴建佛教居士安养苑,居士安养院预计占地面积近3500平方米。为了利益贫困的民众,寺院还将成立慈善基金会,用来做慈善事业,帮助有困难的人。此外,寺院还计划兴建大型接引堂,为僧俗临终往生提供一系列如法的佛门仪规和良好的环境。为解决当地居士往生后骨灰存放的问题,寺院还将审批兴建莲池海慧楼,占地近7975平方米,4 层楼。
在了念法师法师的主持下,寺院在兴建的同时,为了能更好的弘法利生,寺院还将定期开办僧人和居士的佛教培训班,提高四众第子的佛学素养。
弘法寺为当地的民众修学佛法,净化心灵,提高生命品质,创造了一个理想的依止场所。现代人在钢筋与水泥构建的都市里,多的是冷漠与无助,疲惫与无奈。来到弘法寺,这世外桃源一般的圣境,有清幽梵寺与佛音的净涤,人们烦闷不安的“心”定会得到清凉滋润,无上的善根智慧定会增长,对人生的价值与意义也定会有更高的体悟。