民间传说

乾隆为太子时，随父去盛京，驻在凌源行宫暂歇，他乔装百姓模样到宋杖子山里打猎，正当一只金钱豹向他扑来之时，一位姓康的姑娘一箭射中豹身，乾隆脱险，两人遂产生爱慕之情。时隔数年，乾隆当皇帝后再经此地，触景生情，忆起往事，打听后方知痴情女已落发出家当了尼姑，于是便敕建庙宇，并赐庙名。

旅游开发万祥寺经1982 年至1983 年两年间的修缮基本恢复原貌，并于1988 年公布为辽宁省级文物保护单位。

据载，该寺庙兴盛时期，曾住有多位僧人，整日香火缭绕，诵经之声不断。2008年7月13日，万祥寺旅游庙会——弥勒佛像开光大典盛况3日吸引游客5万余人。

寺庙建筑

寺庙依山就势，自下而上，沿着南北中轴线依次建有天王殿、阎王殿、大雄宝殿、罗汉殿、钟楼、鼓楼、藏经殿、东西配殿等，分别建在由南而北阶梯状的四个平台上，分5层跨院，共有500余间禅房（现存100多间）。天王殿面阔三间，进深一间，前后施廊，供四大天王。天王殿兼作三门（三门，也作“山门”，因寺院多居山林而称之）。

三个门象征三解脱门（空门、无相门、无作门）。前面为石砌院墙，墙外大沟深10 余米，受地形所限，将寺门开在偏西一侧，这是与其他寺院不同之处。在三间歇山式四方殿（也称罗汉殿）之上，是第二道平台，大经堂及左右配殿建于此。

大经堂（或称诵经堂、大殿）为藏汉式两层建筑，共禅房81间。第一层由前廊、经堂、佛殿组成。前廊作抱厦式，面阔五间，进深一间，彩柱画梁，装饰复杂。经堂内朱红大柱纵横排列，梁架纵向布置，梁柱结合处施斗，上用十字弓形大托木过渡，中央内槽开天窗。经堂后面特设一专供佛像的佛殿，面阔三间，进深一间，原有幛幔遮挡。二层中间为方形三间歇山式，屋顶饰井式天花，彩绘以龙和梵文六字真言为主题，两侧建有回廊。在建筑形式和装饰内容、色彩上融合了汉族和藏族两种庙宇建筑的传统风格。藏经阁为二层五间硬山楼阁式。阎王殿是卷棚式前廊与硬山小式建筑相结合。

此外，大经堂前还有三棵古松，一为黑松，一为侧柏，另一为云杉，鉴定树龄约为760年，是朝阳地区最古老的云杉松。

大经堂（或称诵经堂、大殿）为藏汉式建筑，有两层，第一层由前廊、经堂、佛殿组成。在建筑形式和装饰内容、色彩上，融合了汉族和藏族两种庙宇建筑的传统风格。

大经堂前三棵挺拨的古松，增加了寺庙古老幽深的气氛，其中一棵云杉，年龄要比万祥寺大几倍，可算是朝阳地区最古的云杉了。