普彤寺塔为砖结构,平面八角形,八层高,33米,实心密檐式。塔座八角形,高五米。每层檐下置斗拱,第八层斗拱外出翘头上不施令拱,而置山斗一枚托住塔檐,使每面略呈弧形,两角翘起,形制奇特。塔身自下而上递减,轮廓柔和,结构清秀。此塔历代虽加修建,但基本保持原有面貌,为研究我国早期砖塔,提供了宝贵资料。
普彤寺坐落于河北省南宫市西郊华北较大的人工湖群英湖畔,与万亩省级湿地保护区相毗邻。漫步其中,苍松柏间,殿阁峥嵘,洪钟长鸣,法香远溢,是一处历史悠久的佛教道场。1992年,著名高僧弘川大师来此担任住持,多方筹资重新修建普彤寺,历经十几年努力,建成了大雄宝殿、观音殿、天王殿、三门和其他附属建筑,全国各地慕名而来的修行僧众和观光旅游人士日逐增多,多次被上级有关部门评为先进宗教场所。普彤寺内的普彤塔现为河北省重点文物。
在普彤寺西院,是一座呈八角形楼阁式九级实心砖塔。塔通高33米,塔的须弥座正南面,有一门洞直至塔心,塔心下有一砖井,砖井东、西、北三面之上分坐石佛三尊,这种佛龛营造方式,实属罕见。在风雨剥蚀的漫长岁月中,普彤塔经过魏(三国)、唐、宋等各朝的重建、维修。明嘉靖十五年维修时筹集资金甚多,动工规模较大,按明代建筑风格维修一新。1966年邢台地震时,塔顶震掉铜佛三尊,均为红铜质菩萨像,较大的一尊是观音菩萨,高41厘米,重8.25公斤,观音菩萨安详地坐于“海天佛国”(东海小岛普陀山)崖岸,衣著佛珠、手持佛经、口念咒语,一足踏岸边莲花,一足伸向海水,水中浮莲承接,海水波涛滚滚,上浮海马、海螺、游鱼等海生动物和佛经、元宝等物,观世音菩萨大慈大悲的庄严形象栩栩如生。背部刻有铭文:“永平十五年正月十五日,摩腾竺法兰建,大耳三藏公至太和四年正月初五日重修,海和尚至嘉靖十五年七月十五日重建……”
塔第一层和第二层东西两面设置有盲窗,一至四层南北两面设有佛龛,五层以上四面设有佛龛。“仰莲钻首式”葫芦形铁质塔刹,共四节,直插云端。塔每层各角均设有角梁,悬挂角铃,风吹铃响,清脆悦耳,特别是夜深人静之时,数里之外都能听到,置身其中,令人顿生庄严、神圣之感。
普彤寺塔在河北省南宫市旧城。原为南宫城普彤寺内的建筑,明成化十四年(1487年)故城被洪水淹没,县城迁至此处。当时故寺被毁,仅留此塔。塔始建於东汉永平十年(67年),距今已有1900多年历史。为我国现存较早创建的佛塔。据清光绪十二年(1886年)重修普彤寺塔碑文记载,唐贞观四年(630年)重修,明嘉靖年间再度修葺。
“普彤”,二字源自于佛经《妙法莲华经冠科卷感观世音菩萨普门品》的解释:“普以周普为义”。佛学“普渡”指大慈大悲,普渡众生。“彤”为朱色。东汉时,娘娘住的皇宫涂红色,叫“彤庭”,因为塔后普彤寺内供奉着菩萨,塔身及寺均为朱色,故取“彤”字。所以取“普彤塔”。
如今的寺院,是南宫市1992年重建而成的。主持这次恢复和重建的是一位在中国佛教界声名远播的人物——弘川法师。1984年8月,弘川法师冲破种种阻挠,毅然从台湾经香港飞赴祖国大陆,被原政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初誉为“中国第一爱国僧人”。改革开放后,人们尊佛、敬佛热情得到充分释放。1992年南宫市人民政府遵从群众意愿,批准同意省佛协再建名刹修复神州第一寺——普彤寺的提议。弘川法师开始了艰难的筹建工作。经过一年多的筹备,1993年11月奠基,至1996年9月26日便隆重举行了普彤寺落成暨佛像开光大典,佛界高僧、各界人士以及四面八方的善男信女数万人参加了这个庆典。