孔庙三碑”是指位于山东曲阜孔庙大成殿东庑内的三块古碑,分别为《乙瑛碑》、《礼器碑》、《史晨碑》,它们是享誉中外的历史人文遗迹,为历代金石家、书法家奉为汉隶圭臬。
《乙瑛碑》全称《汉鲁相乙瑛请置百石卒史碑》,又称“孔和碑”,刻立于东汉永兴元年(153),无额,通高260、宽128、厚23厘米,18行,满行40字。碑文记述司徒吴雄、司空赵戒将前鲁相乙瑛代孔子后人之言上书,奏请在孔庙设置掌管祭祀和礼器的专职官员“百石卒史”,桓帝准允,因乙瑛时已去职,后以孔和补任。碑末刻有“后汉钟太尉书,嘉祐七年张稚圭按图题记”,但据稽考,所谓钟繇书丹,乃后人伪托之辞。
乙瑛碑法度谨严,骨气凝重,兼具豪肆与秀润、沉厚与雄强之致,方整中有顿挫之势,平正中显秀逸之态,古朴浑厚,气象森然。其章法规矩合度,布局平实,横成行,竖成列,字距略大于行距。结体端庄匀适,字势开张,左右拓展,俯仰有致,向背分明。字形方圆兼顾,沉着厚重,波磔分明,刚健雄劲,注重笔画的曲直平斜、粗细刚柔、轻重徐疾的变化,讲究笔势的穿插避让、高低疏密的关系。方笔峻利端劲,圆笔含蓄婉转;横笔稍稍向下,形态微斜;竖笔收展俊逸,筋力丰足;捺笔沉稳有力,凝练稳健;点画典雅秀美,顿笔圆转出锋,燕尾方形挑出,整体雄浑爽秀,意态典重。
《礼器碑》全称《汉鲁相韩敕造孔庙礼器碑》,刻立于东汉永寿二年(156)。碑无额,通高227.2、宽102.4厘米,四面环刻文字。碑阳16行,满行36字,记述鲁相韩敕倡议修饰孔庙、增置礼器之盛事,碑末有韩敕等9人题名。碑阴3列,每列17行;左侧3列,每列4行;右侧4列,每列4行,皆刻捐资立石者的姓名和数额。
《礼器碑》庄重严谨,体态优美,质朴遒劲,高古逸趣。其行距紧凑,字距疏朗,结体上下精密,呈梯形状,左右伸展,横势宽绰,粗细有致,寓欹侧于平正中,寄疏秀在严密内。笔画以方为主,略带圆意,行笔如锋,力注笔端。其中,平画瘦劲刚健,但瘦不露骨,劲不纤弱,端严峻逸;波磔稍粗,尖锋入笔,逆入平出,蚕头燕尾,因字立形;竖画外柔内刚,筋骨雄强;折画形断势连,浑圆饱满;撇画略取侧势,秀雅清劲;捺法圆润劲险,平中寓奇;收笔流畅稳健,气势沉雄。碑阳部分,纵有序,横有列,字距宽行距密,结字秀美和谐,自然成趣;碑阴则纵有序,横无列,行距适度,字距参差;碑侧锋芒如新,纵横跌宕。
《礼器碑碑阴》
《史晨碑》亦无额,通高231、宽112、厚22.5厘米,因一石双面,两碑同刻,又名“史晨前后碑”。前碑全称《鲁相史晨奏祀孔子庙碑》,刻于东汉建宁二年(169)三月,17行,行36字(因每行末字掩埋于原石座中,旧拓多为35字),字径3.5厘米,记载时任鲁相史晨和长史李谦祭祀孔子的奏章。后碑全称《鲁相史晨飨孔子庙碑》,刻于建宁元年(168)四月,14行,行35至36字不等,记载祀孔和飨礼盛况,文后有武周正书题记4行。“史晨前后碑”迄今磨损极少,完整可诵,书风相类,笔致如出一人,传为蔡邕所书。
《史晨碑》碑文几及千字,笔法朴厚,方圆兼备,笔意遒劲,气象和穆。其起笔露而能藏,尖而寓圆。方笔峻削,切锋重入后衄锋而行,寓外方内圆之趣,圆笔婉丽,笔锋轻逆后精妙运行,得圆中有方之韵;波磔分明,雉尾开拓,后碑比前碑尤甚,顿挫抑扬,轻重徐疾,灵动活泼。横笔取势平稳,竖笔劲挺稳健,肉中有骨,直中有曲,柔中有刚;斜向撇捺,极意伸展;左撇收缩,右捺舒展,或弛或张,敛舒自如。结字扁平方正,呈方棱形,外松内紧,四方饱满,稳如磐石,上下启承,提按得法,应规入矩。章法布局,横平竖直,纵横有列,行距充分,井然有序,体现出儒家崇尚“中和为美”的审美情趣。
“孔庙三碑”作为汉代中后期隶书鼎盛时期的典范之作,堪称汉碑隶书的极则、逸品,久负盛名。唐宋以降,历代金石书家多有著录,推崇备至。清翁方纲《两汉金石记》称“乙瑛碑”为“汉隶之最可师法者”;方朔《枕经堂金石书画题跋》赞之“足以称宗庙之美、百宫之富”。明郭宗昌《金石史》赞“礼器碑”为“汉隶当以孔庙礼器碑为第一”;清王澍《虚舟题跋》誉之“惟《韩敕》无美不备……自有汉隶以来,莫有超妙如此碑者”。清方朔《枕经堂金石书画题跋》认为“史晨碑”“洵为庙堂之品,八分正宗也”;孙承泽《庚子消夏记》则说“可为百世楷模,汉石之最佳者也”。凡此种种,无不极尽赞誉。
“孔庙三碑”对我国书法发展影响深远。古今书家几乎众口一词,指出乙瑛碑、礼器碑、史晨碑是后人学习隶书的入门范本。唐代史惟则、梁升卿,清代郑簠以及现代马公愚、来楚生等,于乙瑛碑都喜而临之;“草圣”林散之临写礼器碑,亦出神入化,一字千金,备受瞩目。