白鹿纸是一种古纸名,为宫廷御用。纸为特净皮,规格为一丈二尺,所以也被称为“丈二宣”。制造工艺要求高,制作难度大,是一种难得的书画佳纸。
就宫廷御用白鹿纸而言,纸为特净皮,规格为一丈二尺,所以也被称为“丈二宣”。白鹿纸的制造工艺要求高,制作难度大,是一种难得的书画佳纸。它纸质洁白而莹润如玉,纤维长且厚重而有韧性,面滑如蚕丝,受墨柔和,明清时作为一种独特的名贵纸品名扬开来,之后绝竭。
宫廷御用白鹿纸每刀25张,四刀一包,着明黄布缝裹;每刀纸的边口钤有不同组合的“上用”“官”“福”“禄”“寿”“白鹿”“宣邑”“本槽”“四房监造”“蟾友”“曹祥庆记”“曹取言字号”等印记。“上用”或“御用”是专供奉皇帝使用的,表示这种纸一定是最好的,代表了当时造纸工艺的最高水平。一旦被封定为“上用”或“御用”纸,其他人就不能再用,当然,市面上也不可能见到。“官”或“官用”是供内廷皇室成员和臣工们使用的,纸的品质较“上用”纸稍逊,只不过是在纸的抄造、分捡过程中,优中选优的为“上用”,其次为“官用”。“福”“禄”“寿”是吉祥、恭敬用语,对于供奉者来讲,自然是必不可少的。“白鹿”是表示纸的品名。“宣邑”是指这一白鹿宣纸的产地,来源于宣纸的发源地宣城,申明其正宗。“本槽”是表明这一白鹿宣纸抄造的出处,出于本家的老纸槽。“四房监造”是指对文房四宝制造的监督机构,隶属内务府,钤盖此章以示为宫廷所用。“蟾友”是称宣纸为皇亲国戚、达官贵人、文人墨客的朋友,把其人格化,以友相看,可谓行影相随,不可或缺。
《至正直记》:“世传白鹿纸乃龙虎山写篆之纸也。有碧、黄、白三品;白者莹泽光净可爱,且坚韧胜江西之纸。赵松雪用以写字作画,阔幅而长者称白箓,后以白箓不雅,更名白鹿。”
《晋书·郄诜传》载:“武帝于东堂会送,问诜曰:卿自以为如何?诜对曰:臣鉴贤良对策,为天下第一,犹桂林之一枝,昆山之片玉。”是说,晋武帝泰始年间,吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相,结果郄诜当了雍州刺史,晋武帝问他的自我评价,他说:臣为帝出谋划策治理国家,都是最好的,我就像月宫里的一段桂枝,昆仑山上的一块宝玉。用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才,即“蟾宫折桂”。“曹祥庆记”“曹取言字号”是安徽泾县小岭曹氏造纸世家的造纸者。《小岭曹氏宗谱》载:“宋未争攘之际,烽燧四起,避乱忙忙,曹氏钟公八世孙曹大三,由虬川迁泾,来到小岭,分徙十三宅,见此系山陬,田地稀少,无可耕种,因贻蔡伦术为业。”自此,小岭大小十三坑,坑坑有纸槽,史载:“家家有舂声,户户晒纸忙。”小岭曹氏籍其独有之资源,创造出宣纸,并日臻精湛之工艺,渐成中国宣纸业之佼者,生产的宣纸不仅为文人、画家所钟爱,且长期被列为贡品。
一说,白鹿纸产于元代,最早是江西的道士写符用纸,后因赵孟頫用以写字作画,嫌“”不雅、不吉,而看到造纸的抄帘上绣有形态各异的鹿图,纸成后隐约可见鹿纹,而鹿又是祥瑞的象征,与福紧密地结合,所以更名为白鹿纸。二说,时逢一年旱灾,河干地裂,百姓难以生存,这时一名叫“白乐”的青年,勇敢担当起为百姓寻水的重任。他不畏艰辛,翻山越岭,但始终没有找到,饥渴劳累使他昏睡过去。睡梦中的他看到一位美丽的仙女飘然而下,仙女手中捏着一条白丝帕,她朱唇微启,问白乐有何愿望和困难。在知道了百姓因干旱而遭受的苦难后,她告诉白乐,水源就在你的眼前。说完就飘然而去,只将手中的白丝帕抛下。白乐赶紧接住,梦也醒了。急看手中,不知何时白丝帕变成了一张宣纸。抬眼望去,果真见有一巨大的鹿状的石头,一双鹿眼的间距就有一丈又二。白乐走上前去,用手中的宣纸拭去石鹿眼睛和身上的泥尘。石鹿的眼睛随着泥尘的拭去变得明亮无比,并淌出了感激的泪水,泪水越流越多,变成两股清泉,清泉滋润了世间万物,解救了百姓。后来,人们为了纪念白乐,研制出了至善至美的、一丈二尺规格的、纸帘上绣有形态各异奔鹿的宣纸——白鹿纸,又称白乐纸。
细究白鹿纸制造工艺,虽然与其他宣纸的制纸方法、工艺流程是相同的,都是由制料(皮料制作:砍条、蒸煮、剥皮、渍灰、堆积、蒸皮、踏洗、制皮坯、蒸煮、洗涤、撕选、摊晒、再蒸煮、再洗涤、再摊晒、鞭皮、再洗涤、检皮、做胎、压榨、选皮、打料、再洗涤、漂白;草料制作:选草、埋浸、洗涤、渍灰、堆积、再洗涤、晒干、蒸煮、再洗涤、摊晒、撕草、翻晒、再蒸煮、再洗涤、再摊晒、鞭草、再洗涤、压榨、检草、打料、再洗涤、漂白)、配料(混料、打匀、去水)、制药(选上好的杨桃藤、剪藤、砸裂、冷水中浸汁)、制帘(剖蔑、抽丝、编织、涂漆)、制纸(配水、加纸药、抄纸、榨纸、焙纸)、检纸(分验、剪裁、包装、入库)等繁杂的过程所完成的。但是白鹿纸的制造过程中,不仅每道工序做到至善至美、至纯至真,又有许多细节不同,恰是完美的工序和这些不同的关节点的细致、苛求、全面,缔造了白鹿纸的完美、绝伦、难求。白鹿纸制造过程中的这些不同的关节点在于选料精优,正如胡韫玉在《纸说》中所指:“纸之所造,首在于料”。皮选生长期2-3年的不嫩不老韧皮、质量处于最佳的青檀皮,用草选的是沙田稻草中段,药选生长期2年的,并在每年9月至来年4月间砍伐的杨桃藤,水选山泉水,等等。
白鹿纸制造除了原料和工艺的一些特异外,还有一个要点是在于纸帘的不同。当然,白鹿宣纸的制造是使用白鹿帘。纸帘的规格不同、编制方法、密度不同、图纹不同,使得制造出的宣纸的名称不同。即用什么帘制什么纸,反过来说,要制什么纸,就应制什么帘。宣纸的品种与帘的品种、规格分不开。多品种、多规格的纸帘,形成多彩缤纷的不同品种的宣纸。
虽然白鹿宣纸早在17世纪就已产生,但能制作白鹿宣纸的作坊或厂家并不多。当时也只有制纸世家曹恒源等几家制作,而且能编制白鹿帘的工匠也是为数极少。据报道,泾县小岭宣纸厂在不断地挖掘传统工艺的基础上,又使这一传统绝技获得了新生。曹氏宣纸的传人、曹大三廿七世孙曹建勤先生新研制的白鹿纸制作极其考究,选料严格,工艺精巧,纸的暗纹内隐有四大四小的八只奔腾的鹿,犹如一幅动感的草原逐鹿图。