美国亚利桑纳州沙漠中的羚羊峡谷(羚羊谷)是世界上著名的狭缝型峡谷,被称为地下天堂,也是知名的摄影景点之一,被《国家地理》杂志评选为世界十佳摄影地。羚羊峡谷地质构造是著名的红砂岩,当地常出现暴洪流入峡谷,突然暴增的雨量造成的暴洪、狭窄的通道、垂直侵蚀力等造就了羚羊峡谷底部的走廊以及谷壁上坚硬光滑、如同流水般的边缘,谷壁岩石表面像被精心打磨,纹层顺着岩壁流淌,如同万年前的波浪被定格在这峡谷中。羚羊峡谷的出口只有一人多宽,这里的光线也千变万化,当正午阳光从峡谷顶部进入,幻化出奇异的色彩,造就出一个梦幻世界。
上羚羊峡谷
上羚羊峡谷在纳瓦荷语中称为“Tse bighanilini”;意思是“有水通过的岩石”,由于谷地较广,且位于地面上,所以是游客最多的部分。
要进入上羚羊峡谷,由于地形限制,在入口处必须停车步行在沙地上约两里,过去保护区允许私人的四轮传动车进入,现今所有的游客都必须搭乘保护区的大型四轮传动车,而且也取消了步行的许可,以免游客在烈日下步行发生意外。
上羚羊峡谷的入口不是很明显,远远看去只有一条很细的裂缝,进入峡谷后,某些地方可能相当阴暗,没有光线直射到地面上,岩壁高耸约有20米,总长约150米,摄影师进入此区通常需备有脚架和闪光灯,由于游客众多,想要拍到一束日光射入和无人的景观,需要一些耐心。
下羚羊峡谷
下羚羊峡谷在纳瓦荷语中称为“Hasdeztwazi”;意思是“拱状的螺旋岩石”,整年中约有九个月不会开放。位于地底下,需要爬金属楼梯深入地底,中途还可能需要靠一些绳索才能走完下羚羊峡谷,由于其进入的难度比较高,游客较少。但摄影师较常在这边取景。
下羚羊峡谷的谷地变化较多,某些通道不足人高,游客可能会碰撞到头部。入口仅有一人宽,与地面同高,远看无法辨识。进入后急降约50米,总长非常的长,一般游客只被允许走到中途点。
羚羊峡谷如同其他狭缝型峡谷般,是柔软的砂岩经过百万年的各种侵蚀力所形成。主要是暴洪的侵蚀,其次则是风蚀。
羚羊峡谷位于印第安人保护区,自然的奇幻美景是游客们的“地下天堂”,但天堂需要印第安导游的带领才能入内,这不仅是为了自然和人文保护的需要,更是为了游客的人身安全。该地在季风季节里常出现暴洪流入峡谷中,由于突然暴增的雨量,造成暴洪的流速相当快,加上狭窄通道将河道缩小,因此垂直侵蚀力也相对变大,形成了羚羊峡谷底部的走廊,以及谷壁上坚硬光滑、如同流水般的边缘。
大峡谷的形成并不仅靠科罗拉多河的水流,高原暴雨导致的山洪暴发,才是地表切割最主要的力量。越是干旱的荒山,一旦暴雨,山洪暴发的力量就越是惊人。极度干燥坚硬的地表吸水性很差,降雨顺地势冲刷,如果地表有些许裂隙,湍急的水流和携带着一路冲下的砂石几乎无坚不摧,日积月累,就能将地貌天翻地覆。
羚羊峡谷的出口只有一人多宽,这里的光线也千变万化,只有正午很短的一段时间阳光才能透过几处间隙照到谷底。这里的地质构造是著名的红砂岩,谷内岩石被山洪冲刷得如梦幻世界。亚利桑那州佩奇城附近的羚羊峡谷是北美最美丽的峡谷,它幽深、距离不长,但沿着山势深切地下。