火山兔

基本介绍

火山兔（学名：Romerolagus diazi）：兔科、火山兔属动物。体长27-36厘米，体重400-500克。雌性略大。有两对专为啃咬而设计的上门牙，耳朵短圆，脚短。有短而浓密的皮毛，颜色从棕色到黑色不等。

生活在含有束草和松树的亚高山栖息地。夜间活动。植食性，以草的嫩叶和一些带刺的草本植物为食。在温暖多雨的月份有繁殖旺季，妊娠期为40天。分布于墨西哥（莫雷洛斯、墨西哥州、墨西哥联邦管区、普埃布拉和特拉斯卡拉）。

生长与分布

栖息环境

分布在墨西哥，只限于伊斯塔西瓦特尔火山、佩拉多火山、波波卡特佩特火山及特拉洛克火山。它们一般栖息在高海拔地区的针叶林及岩石地带。首选栖息地的位于波波卡特佩特火山国家公园，海拔3400-4200。栖息地类型被归类为开阔的松树林、开阔的松林地和混合的桤木松林。偏爱密闭森林和长有高草的地区，放牧牛群、狩猎、裸地和斜坡发生率较低的地区。

火山兔的活动范围已被人为干扰分割成16个独立的斑块。这些斑块内的植被以原生草原为主，包括新北区和新热带区的物种。这些斑块的土壤主要由火山灰土和石质土组成。当地气候为温带半湿润，年平均气温为11°C。年平均降雨量约为1000毫米。

分布范围

火山兔是墨西哥特有种，分布于墨西哥的墨西哥联邦区，墨西哥州和莫雷洛斯。仅限于伊斯塔西瓦特尔火山、佩拉多火山、波波卡特佩特火山及特拉洛克火山四座火山区的不连续地块中。

根据四座火山的占用面积，初步估计占用面积(AOO)约为386平方千米，尽管该面积随后已减少至335平方千米。2016年，根据最新生物走廊记录和目击观察，该分布增加了109平方千米。由于人为原因和自然原因，整个范围正变得越来越分散。

形态及特征

火山兔体长27-36厘米，体重400-500克。雌性略大。火山兔是世界上体型第二小的野兔，仅次于侏儒兔。它们的耳朵又短又圆，脚短。它们有短而浓密的皮毛，毛短而厚，颜色从棕色到黑色不等。这有助于火山兔融入栖息地的岩石和火山土壤。火山兔是一种啃咬动物，有两对专为啃咬而设计的上门牙，与啮齿动物不同。该物种的体型和后肢发育表明它们需要额外的草皮才能躲避捕食者。会发出很高音的声音来警告其他兔子。

生活习性

行为

该物种在清晨和黄昏最活跃，夜间活动。如果阴天，它们也会在白天活动。主要生活在地面上，使用多次活动形成的小径。它们以小群生活，成员约有2-5名，通常在地下洞穴中度过休息时间，在那里以3-4只为一组生活。火山兔依靠一种“象草”的特殊植物来生存，该植物生长在火山兔居住的高山斜坡上，又高又密，形成厚厚的草丛，火山兔穿过草丛中的小径，可以躲避天敌的迫害。象草也是火山兔食物的主要组成部分，尽管它们从植物和树皮等各种树叶中获得额外的营养。

食性

季节变化对火山兔的饮食也有很大的影响。火山兔吃象草的叶子及赤杨的树皮等。在雨季植物很丰富，它们会吃麦及谷类等农作物。在旱季，火山兔以灌木和小树以及其他木本植物为食。在冬季植物期间，这些木本植物构成了它们的大部分饮食，也是它们筑巢的主要建筑材料。火山兔的食用的植物超过70种，但乱子草属、羊茅属和狼尾草属的象草的食用频率更高。

天敌

火山兔被捕食的比例短尾猫占12.5%，郊狼占5.5%，其他捕食者包括长尾鼬、红尾鵟和响尾蛇。

繁殖方式

火山兔为一雄一雌制，全年可繁殖，繁殖高峰期在3-7月温暖多雨的夏季。通常选择束草稀少的地区繁殖，在裂缝和废弃的洞穴中生产，洞穴隐藏在茂密的草丛中，巢长5米，深40厘米。妊娠期为38-40天，每窝产1-4仔，重约80克。人工饲养的火山兔哺乳期为3周。雌性出生体重为25-27克，雄性出生体重为32克，雏兔的总长度范围为8.3-10.6厘米。雄性5月龄性成熟，雌性8月龄性成熟。

价值及其他

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年ver3.1——濒危(EN)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

种群现状

1997年的早期估计，火山兔的数量为7,085只。佩拉多火山(Pelado)有1,811只，特拉洛克火山(Tlaloc)有1,816只，伊斯塔西瓦特尔火山及波波卡特佩特火山有3,458只，周边地区大约有3,056只。由于各种持续不断的威胁，其物种数量可能会减少。

初步研究表明，火山兔的栖息地很分散，有16个离散的占据的栖息地碎片。2018年对被占用的栖息地多边形内破碎程度的评估能够辨别出更精细的火山兔栖息地破碎。在景观层面，Ajusco-Chichinautzin山脉（因此包括Tlaloc火山、Pelado火山和Coajomulco森林）沿线确定了957个可用栖息地斑块，面积为75.44平方公里，其中大部分（N=293）的最小面积为2,500平方米。只有两个斑块大于1,000公顷。对144个地块进行了集中采样，其中50个地块没有火山兔存在的证据（没有粪便堆积）；只有五块地块上有超过100个粪便堆积的厕所，表明存在高生存能力的数量（Uriostegui-Velarde等人，2018年）。

主要威胁

火山兔受到栖息地破坏的威胁，这些破坏是由牲畜放牧、农业和房地产开发侵占、伐木、收割象草和火灾（其中98%是人类试图鼓励新牧场生长引起的）。它的范围在世界上最大的城市之一（墨西哥城）的城市扩张导致栖息地丧失，这种情况仍在继续。Ajusco-Chichinautzin山脉火山兔的适宜栖息地面积为7,544公顷，仅占景观面积的13.68%，包括957个斑块：293个最小面积为0.25公顷，只有两个大于1,000公顷（Uriostegui-Velarde等人，2018年）。尽管狩猎是非法的，但由于当地对其受保护地位缺乏了解且缺乏执法，狩猎仍在继续。

与牧场、农作物和道路相关的栖息地质量下降可能会对火山兔产生压力，因为在高度退化的栖息地中，其粪便中测得的平均皮质醇代谢物水平比低度退化的栖息地高两倍以上（Rizo-Aguilar等人，2014年）。

气候变化可能对该物种造成严重后果。2009年预测，火山兔的海拔范围下限可能在未来100年内向上移动约700米，这将减少该物种占据的面积，因为山峰缺乏合适的栖息地。气候变化也是一种威胁。一项研究得出结论，气温升高将驱使火山兔进入更高的山区，从而进一步缩小它们的活动范围。

火山兔的活动范围因道路、农业和城市发展而支离破碎。它们被发现在不到20个不连贯的开阔草地和松树林中，所有这些都位于火山斜坡上，海拔约3000-3600米。栖息地破碎化使得剩余的、被瓜分的斑块变得不那么健康：种子变得难以传播，限制了任何给定地点植物生命的多样性和丰富性，耗尽了火山兔的食物来源。农业也减少了剩余的草地。牛羊在象草草原过度放牧，农民焚烧草以促进牧场的新生长，并将其砍伐用于盖茅草。