美浓油纸伞是美浓特有的客家文化象征之一。在早年客家人的生活中,一把小小的油纸伞饱含着幸福吉祥的寓意。在客家语中,油纸伞的“油”字谐音“有”的意思,而“纸”与“子”同音,再者“傘”(即“伞”字繁体)字中有四个“人”字,代表着房子里多子多孙。
美浓纸伞最兴盛的时期,光是美浓地区就有12家纸伞厂,每年可生产约二万把以上。这次走访的广进胜纸伞工坊在当地已有40多年历史,目前由林荣君先生和媳妇吴剑瑛接管。他们在传统纸伞工艺基础上,在伞面绘制中加入了剪纸艺术和版印艺术形式,把把每把纸伞都变得美轮美奂。
美浓油纸伞制作方法完全是用手工。细长的伞骨,都是用从台中运来的“孟宗竹”经浸水后削成,竹身硬而富有弹性,因为本身具有的糖分全部去除,所以不会惹虫遭蛀。再经过钻孔、穿线,一顶圆形的纸伞骨架就此成型。接着将成扇形的绵纸,用棉子油一片片粘在骨架上,曝晒之后涂上防水桐油。油纸伞就制作成功了。上过桐油的纸伞,既有防水的功能,又可增加棉纸的韧性,更使原本单调粗俗的棉纸变得亮丽透明。
在制作油纸伞的师傅家里,都供奉着“巧圣先师”的牌位,传说是春秋时鲁班(一说是鲁班的妻子,又一说是古代一位王侯的夫人)发明制作油纸伞。“巧圣先师”的牌位旁还有一副对联,上联是“一竿树立拓天空”,下联是“片片弥逢遮雨露”。现如今油纸伞不仅仅可以“遮雨露”,而且已成为一种精美的工艺品了。
油纸伞因其历史悠久,古典怀旧,内涵丰富,寓意吉祥,深受各类人们的热爱,综合古今油纸伞文化,可以概括为:
1、代表多子、多福。油纸与“有子”音近;伞架为“人”字形(由几十个人字形状组成);伞字繁体是“伞”,从繁体字角度看,是人字头下面四个小“人”字,自古寓意为五子登科.
2、伞骨为竹,代表长寿,寓意节节高升。
3、伞形为圆,寓意美满、团圆、平安。
4、代表恩爱百年。自古油纸伞下演绎了多少经典爱情:《白蛇传》中,许仙与白蛇在西湖断桥以红伞为媒,结下千古奇缘的佳话;“才子+佳人”是中国自古的美满爱情的象征。
5、寓意大红大贵。红色是我国的传统色调,寓意大红大贵,这正是大红伞流传百年不衰的重要原因。
6、消灾辟邪、平安吉祥。在中国民间,传说红色与桐油可以消灾、辟邪、驱鬼,有红色的桐油的纸伞放在家中,当然可以平安吉祥了。
7、代表怀旧与浪漫。油纸伞,是怀旧文化的代表。戴望舒《雨巷》,描绘了“古镇+雨巷+油纸伞+美女”美好浪漫的景象,直到今天这一画景依然是年轻人心中美好浪漫的经典印象。
8、高贵典雅。油纸伞本身文化内涵丰富,文化气息浓厚。用油纸伞装饰装修,在灯光照射下,古典浪漫、高贵典雅。旗袍+油纸伞,更是中国古典高雅美的标志。
9、在很多地方,有用油纸伞祭祀祖辈先灵的习俗。习俗来源于中国古代皇帝打着黄盖伞,表示至尊无上。用油纸伞祭祀祖辈或亡灵,显示其在是阴间地位显赫,不受苦受难,并可早日投胎转世。
10、预祝金榜题名。在中国古代,有一个习俗,就是赴京赶考或做官上任,背上行囊里除书本外,一定会带一把红油纸伞,预祝路途平安、高中状元。现在很多地方,亲朋、家长、同学买一把油纸伞,预祝高考成功。
11、喜庆。红色油纸伞代表着喜庆,现在我国家很多地方,做寿、结婚、生子、乔迁、高升等依然保持送油纸伞的习俗。