淳木瓜是蔷薇科植物皱皮木瓜Chaenomeles speciosa(Sweet) Nakai的干燥近成熟果实。
最早记载木瓜产地为湖北宜昌,其后为浙江绍兴等地,宋代以来推崇安徽宣城、河南洛阳等地木瓜。至清末民国初逐步形成淳木瓜、宣木瓜、资丘木瓜三个道地产区,并被业界所公认。
现代医学研究证明,木瓜的果实含有黄酮类、维生素C和苹果酸、酒石酸等大量有机酸,还富含过氧氢酶、过氧化物酶等,有舒筋活络、和胃化湿的功能。
落叶灌木,高达2m,枝条直立开展,有刺;小枝圆柱形,微屈曲,无毛,紫褐色或黑褐色,有疏生浅褐色皮孔;冬芽三角卵形,先端急尖,近于无毛或在鳞片边缘具短柔毛,紫褐色。
叶片卵形至椭圆形,稀长椭圆形,长3cm~9cm,宽1.5cm~5cm,先端急尖稀圆钝,基部楔形至宽楔形,边缘具有尖锐锯齿,齿尖开展,无毛或在萌蘖上沿下面叶脉有短柔毛;叶柄长约1cm;托叶大形,草质,肾形或半圆形,稀卵形,长5mm~10mm,宽12mm~20mm,边缘有尖锐重锯齿,无毛。
花先叶开放,3朵~5朵簇生于二年生老枝上;花梗短粗,长约3mm或近于无柄;花直径3cm~5cm;萼筒钟状,外面无毛;萼片直立,半圆形稀卵形,长3mm~4mm,宽4mm~5mm,长约萼筒之半,先端圆钝,全缘或有波状齿,及黄褐色睫毛;花瓣倒卵形或近圆形,基部延伸成短爪,长10mm~15mm,宽8mm~13mm,猩红色,稀淡红色或白色;雄蕊45~50,长约花瓣之半;花柱5,基部合生,无毛或稍有毛,柱头头状,有不显明分裂,约与雄蕊等长。
果实球形或卵球形,直径4cm~6cm,黄色或带黄绿色,有稀疏不显明斑点,味芳香;萼片脱落,果梗短或近于无梗。
花期3月~5月,果期9月~10月。
淳木瓜产区属亚热带季风气候,温暖湿润,雨量充沛,四季分明。
年平均气温16.4℃,昼夜平均温差为10.5℃,年平均降水量1814mm,年平均日照时数1712.5h,无霜期252d。