故事讲述的是富家子弟宋金因家道中落而落魄,为船户所收留。船家女宜春与宋金渐生情愫并终成眷属。不久,宋金肺痨病发,船家夫妇骗其上岸,弃其于荒野,又逼女儿宜春再嫁。宜春不从父母之命,一直等待丈夫。宋金大难不死,反而暴富,寻找宜春。宜春与宋金重逢,欣喜之余却觉得宋金心事已非,于是忍痛驾舟而去。