《状元与乞丐》为莆仙戏传统剧目改编。祁宗灯据传统本《丁花春》改编为《双教子》(又名《龙飞凤偃》),1957年,参加莆田县戏曲会演时改为今名。“文化大革命”中,祁的个人改本散失。1979年,姚清水据老艺人口述整理改编。1980年,由姚清水、祁宗灯执笔,在福建省戏曲研究所有关专家指导下,修改成今本。《状元与乞丐》剧中主要讲述了王国贤看相断定文龙为“乞丐命”、文凤为“状元命”后,丁花实夫妇信以为真,对文凤百般溺爱,致其渐入歧途。而花春之妻柳氏,却不信文龙命薄,她面临兄嫂欺凌、丈夫远去他乡的困境,仍含辛茹苦,严以教子,并恳求教馆先生李仲书精心课读,促使文龙发愤精进。文龙终于得中状元,而文凤却沦为盗贼。在事实面前,花实夫妇无地自容,王国贤也狼狈不堪。
该剧目据莆仙戏传统剧目《丁花春》整理改编。《丁花春》有多种本子。现存本写丁家兄弟不和,分家之前,同日各生一子,舅王国贤为二甥卜命断丁花春之子文龙,一生贫贱,丁花实之子阿毜大富大贵。后经几番曲折,文龙高中状元,阿毜沦为轿夫抬文龙归。原剧旨在劝善。文字粗糙,结构松散,并有迷信色彩。
莆仙戏《状元与乞丐》是一部以宣场天命为主旨的老戏,改编者反其道而行之,赋予《状》剧以积极的思想主题。它描写一对同年同月同日生的婴儿——文龙与文凤,在周岁生日的时候,两位家长请舅父王国贤为之算命,结果文龙被断定为“乞丐命”,文凤被断定为“状元命”,可是随着剧情的发展,人物的命运却向相反的方向逆转,同预言者的断定恰恰相反。改编本以生动的情节和鲜明的对比,从家庭、学堂、社会等各个角度,写出促使两个孩子走不同人生道路的典型环境,令人信服地展示了人物的必然归宿,从中揭示出不同教育态度和教育方法给孩子带来的不同后果,宣布了唯心主义天命观的破产,赞扬了不屈服于命运的自强不息的奋斗精神。这出历史真实感很强的传统戏,同时具有很强的现实意义,引起广泛的反响和共鸣,正如观众所说:“一出古老传统戏,牵动千万父母心”。
该剧获福建省1980年优秀剧本一等奖。1981年,应邀赴京汇报演出,获全国第一届(1980~1981年)优秀剧本奖,并获得福建省人民政府颁发的奖状与奖金。其剧本先后在《福建戏剧》和《剧本》月刊上发表,中国戏剧出版社出单行本,并被省内外许多剧种移植上演。1990年,剧本收入海峡文艺出版社出版的《福建优秀剧作选》。
1956年,莆田县编剧小组祁宗灯着手整理改编,以反宿命论为主题,删去征寇这条线,增添闹学与教子等情节,并把开头兄弟闹分家改为兄友弟恭,待卜命后才导致不和。改编本初名《双教子〉又名《龙飞凤偃》。
1957年参加莆田县戏曲会演时,始定今名。"文化大革命"中,剧本已佚。
1979年,莆田县编勘小组姚清水据老艺人口述,重新整理、修改。将文凤(即阿毜)当轿夫改为与阿猪结伙,拦路抢劫舅父财物,又对李氏、李仲书和阿猪等人作了改写。整理本由莆田县西天尾业余剧团首演,继由莆田县莆仙戏二团演出,大受欢迎。莆田县文化局多次召开座谈会讨论进一步修改方案。
1980年福建省戏曲研究所邀姚清水携稿到省修改,并给具体指导。经修改后的剧本,写丁家兄弟花实、花春同日各生一子。舅王国贤为之算命,断定丁花春子文龙为"乞丐命",丁花实子文凤为"状元命"。丁花实夫妇信以为真,百般溺爱,致其子文凤,渐入歧途。丁花春妻柳氏忍受兄嫂欺凌、丈夫远走的困境,含辛茹苦,严以教子,复求塾师李仲年精心栽培,促进文龙发愤攻读。终于一举成名得中状元,而"状元命"的文凤则堕落为盗。在事实面前,花实夫妇无地自容,王国贤也狼狈不堪。修改本仍由莆田县莆仙戏二团演出。福建省文化局组织力量帮助加工,由吴镇勋执行导演,萧祖植任音乐顾问,音乐设计陈玉棋,舞美设计潘子光,服装设计吕凌华,灯光设计马民华。