匹大曾属于私立学校，1966年加入高等教育公立体系后，转为公立。至19世纪，匹兹堡成为美国工业革命中心，匹大趁势得到发展，培养了一大批工业革命时代先驱。经过二百余年的发展，匹兹堡大学已成为涵盖医学院、商学院、法学院、工程学院、文理学院、公共与国际事务学院、信息学院等学院与科系的综合性大学。截止2020年，学校拥有教员5,240人；学生28,391人，其中大学部19,200人，研究生院9,191人。在学制方面，匹大是属于学期制，一年共有三学期，分别是秋季班（九月初~十二月中），春季班（一月中~四月底），以及夏季班（五月初~八月底）。新学年从九月开始，隔年四月底结束。每年五月初是匹大的毕业典礼季节，毕业生及全体师生除了参与各自学院毕业典礼外，都会聚集在彼得森活动中心（Petersen Events Center）参加全校性毕业典礼。

匹兹堡大学是美国大学协会（Association of American Universities）62个成员之一，其拥有每年研究经费六亿四千两百万美元的强劲研究实力，在科学及工程研究发展经费方面名列全美前20名，在整个联邦科学工程研究经费上占全美第13名，在整个联邦合约科学工程研究经费上占全美第10名。在2008年，美国国家卫生研究所经费分配同侪审查中，匹大在全美排在第六名。除了研究经费之外，匹兹堡大学也是一个主要的生物医疗研究中心，根据2016 USNews报告，匹兹堡大学医学中心在全美医院机构中排在第五。

清华大学

2011年4月，清华大学医学院与匹兹堡大学医学院首度签署了为期5年的教学与科研合作协议，启动了医学实验班学生联合培养，旨在培养具有国际视野、创新能力的高素质、高层次的临床医师和医学家。依据该协议，医学实验班学生在第4、5学年将被派往匹兹堡大学医学院，接受为期2年的医学科研训练。协议同时支持两校教师的短期互访，并定期组织医学研究成果转化等领域的双边学术研讨会等。2015年6月，国务院副总理刘延东到美国匹兹堡大学医学院，看望了正在这里接受联合培养的清华大学医学实验班的同学们，国务院副秘书长江小涓、教育部长袁贵仁、国家卫生计划委员会主任李斌、科技部党组书记王志刚、清华大学校长邱勇等陪同看望。2016年6月10日上午，清华大学副校长施一公与美国匹兹堡大学副校长Arthur S. Levine在清华大学续签了两校医学院的教学与科研合作协议。

2016年，清华大学与匹兹堡大学共同签署了一项旨在通过多领域的合作来推动研究和商业化的协议，合作建立创新研究中心，支持两所大学的创新创业活动。清华大学技术转移研究院院长金勤献说：“清华与匹兹堡大学都非常重视创新和企业家精神的培养，都在致力于把教授们的研究成果产业化，我们有共同的追求。希望通过合作，双方的学生能共同创新创业、教授们能进行更多的合作研究。”“这种合作关系可以协同双方的优势，并且为匹兹堡大学与中国一流大学共同建立一个培育教师、员工和学生进行创新和创业的全新合作教育模式开创了先和。”Marc Malandro，匹兹堡大学创新研究所（University of Pittsburgh Innovation Institute）所长这样说道。

四川大学

2015年6月19日下午，国务院副总理刘延东在美国匹兹堡大学校长会议厅见证了四川大学-匹兹堡学院揭牌仪式。教育部长袁贵仁、国家卫生计划委员会主任李斌、国务院副秘书长江小涓、科技部党组书记王志刚、外交部副部长王超、教育部副部长郝平、国家汉办主任许琳、中国驻纽约总领事章启月等陪同出席了揭牌仪式。刘延东表示，匹兹堡大学是一所具有200多年历史的名校，在医学、工程、能源、环境、先进制造等多个学科领域处于世界领先地位，四川大学-匹兹堡学院的建立是中美人文交流的又一个重要成果。

学校拥有哥特式、希腊卫城式、文艺复兴式等风格的古典建筑。标志性建筑Cathedral of Learning（学习堂）有42层，高535英尺（163米）是始建于1925年，落成于1937年的哥特式建筑，是世界第二高教学大楼。除了是整个匹大主校区中心地标之外，也是著名观光景点。在1925年建造这栋大楼时，有个针对鼓励当时学童的募款计划叫做"帮匹大买一块砖"（Buy a Brick for Pitt），每个学童捐献十分钱（one dime）以及写一封信给匹大，说明他们是如何为了这栋地标大楼而赚这十分钱。这栋大楼以直立平行线条设计为主体，由下而上望，除了看到雄伟的建筑物外也看到许多直立线条耸入天空，这是要告诉每位来此求学的学生学无止境之意。学习教堂里最著名的是内部的国际教室（Nationality Rooms），最早从1938年起，每间教室被设计成不同国家文化风格，这些文化风格皆由所属国家派专人负责规划，共有27间国际教室，供教学以及参观使用。2009年9月G20高峰会期间，前俄罗斯总统梅德韦杰夫曾在此大楼大厅发表演说。

其他古典建筑还包括海因斯纪念教堂（Heinz Memorial Chapel）（由世界著名食品公司Heinz的创办人Henry J. Heinz为了纪念母亲Anna Margaretta Heinz所出资建造，其公司最有名产品为Heinz番茄酱。此教堂属于哥特式教堂，内部的马赛克彩绘玻璃窗及管风琴为其主要特色。周末期间，通常会遇到新人结婚典礼在此教堂举办，其申请资格，通常需于一年前提出申请且须符合为匹大校友或是曾在匹大修课证明，才能申请使用此教堂结婚）、史蒂芬-福斯特纪念堂（Stephen Foster Memorial）、威廉-匹特大楼（William Pitt Union）、校友大楼（Alumni Hall）等。在Schenley Park公园坐落有匹兹堡大学的天文台（Allegheny Observatory）。毗邻校园的还有卡内基自然历史博物馆。

阿尔文·罗思（Alvin E. Roth）2012诺贝尔经济学奖得主/博弈理论、市场设计和实验经济学专家

旺加里·马塔伊（Wangari Muta Maathai）2004诺贝尔和平奖得主

保罗·劳特伯（Paul C Lauterbur）2003年诺贝尔医学奖得主，1962年获匹兹堡大学化学博士

麦可·谢朋（Michael Chabon）2001普立兹奖得主

奥古斯特·威尔森（August Wilson）1987普立兹奖得主

尼尔斯·杰尼（Niels Kaj Jerne）1984年诺贝尔医学奖得主

里奥纳多·贝克（Leonard S. Baker）1979普立兹奖得主

金·凯利（Gene Kelly）1952奥斯卡终身成就奖得主

菲利普·肖瓦特·亨奇（Philip Showalter Hench）1950年诺贝尔医学奖得主

汤玛士·亚历山大·梅隆（Thomas Alexander Mellon）梅隆银行创办人

Axel Leijonhufvud（Axel Leijonhufvud）瑞典经济学家/论凯恩斯经济学和凯恩斯经济学一书作者

安德鲁·W·梅隆（Andrew William Mellon）前美国财政部长/卡内基梅隆大学创办人

Ed Feeney（Ed Feeney）艾默生/Emerson执行副总裁兼艾默生网络能源总裁

弗雷德里克·赫茨伯格（Frederick Herzberg）心理学家/双因素理论创始者

班哲明·李（Benjamin Whisoh Lee/ 이휘소/ Lee Whi-soh）美籍韩裔粒子物理学

Charles Glen King（Charles Glen King）美国生物化学家

约纳斯·沙克（Jonas E. Salk）医学家/沙克疫苗发明者

汤玛士·沙提（Thomas L. Saaty）数学家/层级分析法（AHP）发明者

Bas van Fraassen（Bas van Fraassen）荷兰科学哲学家/科学图像The Scientific Image作者

（以上为部分杰出校友）

1787年，宾夕法尼亚最高法院法官、美国著名作家Hugh HenryBrackenridge先生创办了匹大的前身---匹兹堡研究院（Pittsburgh Academy）。1819年更名为西宾夕法尼亚大学（Western University of Pennsylvania）。从成立到1966年，匹大一直是私立大学。1966年加入高等教育公立体系后，转为公立。

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