湘西天硚山下有条小溪,山脚溪旁有奇石,温润如玉,紫黄相间,伴有橘红、乳白色,分布均匀,似条条柳带,又因溪名为杨柳溪,故唤作杨柳石。杨柳石系典型的第四纪古冰川时期沉积产物,属紫红钙泥,由墨色油绿页岩的彩色石构成,其色彩天然艳丽晶莹,机理缜密,层位稳定,质地纯净,是较理想的加工石料。
武溪杨柳石雕除了色彩天成外,石料硬度为4度左右,石层细腻温润,容易加工,雕刻艺术家充分利用天然石态,精雕细刻,或浮雕或镂空,发挥创作灵感尽快挥洒。与泸溪另一种名贵石料菊花石相比较,菊花石受花型的局限,雕刻家的艺术构思也受到了一定程度的局限,难以洒脱的运刀。而杨柳石没有菊花石花型的限制,石态生动活泼,给雕刻家们充分的想像空间,创作思维活跃,心领神会,精品迭出。
杨柳石雕在发展过程中,选料断地讲究,技艺也不断提高,尤其是技艺,发展到现在,已渐趋成熟。
佘军,1967年出生,湖南省泸溪县人,省工艺大师,从事石雕三十余年,湖南省非遗项目杨柳石雕代表性传承人,创造的作品《马上封猴》、《龙凤砚》、《龙樽》,深受专家和收藏家的喜爱。
2008年,泸溪杨柳石雕被列为湖南省第二批非物质文化遗产保护名录。
杨柳石雕在泸溪已有300多年历史,明末清初,泸溪龚姓家族曾有人雕刻杨柳石砚、石屏等工艺品,其中山水画屏《天桥山秋色》,于1915年参加马拿马万国博览会展出并获银奖。县文物管理局收藏的《九老图》等三块杨柳石屏风,经文物专家鉴定,属民国时期的杨柳石作品。