梅山剪纸有剪花和锉花两种类型。其工具包括剪刀、锉刀、香樟木垫,材料有各色花纸、颜料、画笔等。梅山剪纸形式多样,有平面、立体、单色、套色、画彩等多种形式。剪花图案稚拙淳朴、锉花纹样繁复精美。
剪花一次能剪4-6层,包括鸡蛋花、婚庆窗花、盖碗花、寿诞花、门笺纸等装饰剪纸;锉花一次可锉20多层,锉制完成后,还需以套色、上彩等工艺进行加工,主要应用在纸影戏影身,以及相衣、花屋等祭祀用品中。
2021年5月24日,梅山剪纸被国务院公布为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目。
“梅山剪纸”具有深厚的历史文化渊源,在传统生活中它主要表现在:祭祀活动、婚礼庆典、重大节日、寿诞、生育、鞋花样、生活装饰、生活娱乐(影子戏)这些方面,梅山剪纸在特定的历史环境下是当地人民群众不可缺少的精神食粮。
清·嘉庆十六年《安化县志》记载:“梅山地区土俗淳古,其俗多慷慨……”在梅山巫教活动中需要用土纸剪成各种桃符、纸钱等,这些活动一直流传至今。清明时节纸幡、中元节打纸钱烧包,梅山地区传统的“扎冥屋子”,送丧用的花圈,这些祭祀活动剪纸都有较为严格的民俗讲究。门笺纸只在大年三十张贴在门楣上,民间有谚语道:“贴了门签纸,辞了讨账客;扯了门签纸,辞了拜年客”。扯掉门签纸一般是过了正月十五,门笺纸在这里具有明确的指向性。以“鹅”为主要图案的婚庆剪纸是梅山剪纸最重要的特征,婚庆剪纸既表示喜庆,还有许多禁忌,以主人家的房屋房间数进行剪纸活动。出嫁的女儿生了小孩,做外婆的要在鸡蛋上剪蛋花贴在上面,作为首要礼品用箩筐盛装挑着去女儿家道喜,鸡蛋花是梅山地区传统民俗的独特形式。
梅山地区的民间刺绣,木雕等要先用纸剪出花样,再照着剪纸去作业。过去梅山地区盛行影子戏,影子戏的影身是剪纸做成的艺术品。