现代工艺人在坚持全面继承舞凤山石砚采石、维料、制璞、雕刻、打磨、抛光等传统工艺的基础上,注重因石立意、因意取材,因石构图、因材展艺,创造性地汲取中国四大名砚之精华,融汇传统雕刻技法与现代艺术,在一方砚台上将凤山石砚“刚柔互济、蓄发俱宜、精细相融、神形兼备”四大特点表现得淋漓尽致。
从清光绪元(1821)年起,舞凤山人就开采凤山石,制凤山砚,做工精湛,形神兼备,端庄大方,历经沧桑近200年。师傅们同住一山之麓,同饮一江之水,刻石雕砚,切磋交流,姓氏不限,年龄不限,不保守,不排斥,传授了技术,还传承了凤山石砚的精神:虚心、包容、豁达,远志。
从第一代制砚师朱南泽至第八代传人钟健,从普通方砚、圆砚、自然形砚到雕饰龙凤、极具历史人文、观赏收藏价值的工艺美术宝砚,从参国展、获国奖,出国门,到跃居湖南名砚之冠,凤山石砚堪称优质石材与精湛工艺的完美结合,演绎了一部凿石惊天的今古传奇:
1951年至1971年,舞凤山砚石生产合作社出品的石砚,畅销国内10多个省、市,还漂洋过海远销美国、澳大利亚、新西兰、日本等国;
1980年,第五代传人邓丙炎的“龙飞凤舞”砚,入选全国工艺美术展。同年,他应日本亮和堂株式会社邀请,参观访问日本,引进制作工艺和设备;
1980年,邓丙炎的“二龙戏珠”砚获国家家牧渔业部优质产品奖;
1999年,第六代传人符桃荣的“龙凤呈祥”砚获第二届中国竹文化节金奖;
2008年,第八代传人钟健的“子良授琴”砚获湖南省首届旅游产品设计大赛银奖,“闲情雅趣”砚、“画龙点睛”砚分别获得湖南省收藏博览会银奖、铜奖;
2013年,钟健荣获湖南省轻工行业管理办公室、湖南省工艺美术协会授予的“雕塑工艺大师”称号。
相传很久很久以前,舞凤山下有个叫刘泉的小石匠,常上山采石,扛背回家制砚。一次,刘泉上山看见一位老翁在山崖上作画,画的是凤凰。刘泉默记在心,回到家,精心雕制了一只凤凰石砚。当地一名恶霸闻讯,带着打手赶来抢砚。谁知,这伙歹人刚上门,砚上的凤凰却不翼而飞了。刘泉又惊又喜,便离家去寻那飞去的彩凤。他跋山涉水,历尽辛苦,终于有一天在一处林子里看见十件彩衣,挂在树上迎风招展,其中一件象飞走的彩凤的羽毛一般。刘泉高兴地把羽衣取在手中,忍不住笑了。笑声惊动了正在不远处山泉里沐浴的十个凤凰仙女,她们纷纷披上自己的五彩衣,十个飞走了九个。刘泉忙将手中的五彩衣抛向池中,羞红了脸的彩凤姑娘见刘泉憨厚无邪,便大方地穿上自己的五彩衣跟刘泉回到了舞凤山,结为伉俪。从此,夫妻双双雕制出了一方又一方精美的凤山石砚。