1977年11月,颜宁出生于山东省济南市章丘区普集街道博平村。
1996年—2000年,就读于清华大学生物科学与技术系,毕业后获得学士学位。
2000年—2004年,就读于美国普林斯顿大学分子生物学系(师从施一公教授),毕业后获得博士学位。
2005年—2007年,在美国普林斯顿大学分子生物学系从事博士后研究工作。
2007年,博士后出站后受聘于清华大学医学院。
2011年8月,获得国家杰出青年科学基金资助。
2007年—2017年,任清华大学教授、博士生导师(成为当时清华最年轻的教授和博士生导师)。
2016年9月,作为演讲者嘉宾参加央视《开讲啦》节目。
2017年5月7日,接受美国普林斯顿大学邀请,受聘为普林斯顿大学分子生物学系雪莉·蒂尔曼终身讲席教授;5月起,任清华大学兼职教授。
2019年,当选美国国家科学院外籍院士。
2021年,当选美国艺术与科学院外籍院士。
2022年12月10日,出任深圳医学科学院院长。
2023年3月,担任深圳湾实验室主任;4月15日,被选聘为新一届的中国医学科学院学部委员;7月,作为中国科学家当选欧洲分子生物学组织外籍成员(会士,Associate Member);8月,入选中国科学院院士增选有效候选人名单;11月21日,任深圳医学科学院创始院长;11月22日,当选中国科学院院士。
颜宁自2007年10月回中国组建实验室以来,一直致力于结构生物学中膜蛋白的结构与功能研究。
2014年,她率领的团队在世界上首次解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的三维晶体结构。
2015年,进一步获得了具备更多构象的GLUT3结合底物和抑制剂的超高分辨率结构,从而清晰揭示了葡萄糖跨膜转运这一基本细胞过程的分子基础。她还对离子通道结构生物学领域做出重要贡献,解析了电压门控钠离子通道的晶体结构,最近又利用最新冷冻电镜技术获得了最大钙离子通道RyR1的高分辨率结构。
颜宁在膜蛋白,特别是跨膜转运蛋白的结构生物学研究领域取得了一系列成果,这其中包括具有里程碑意义的人类葡萄糖转运蛋白GLUT1的三维晶体结构;她在离子通道研究领域也卓有建树,为钠离子通道研究贡献了主要结构之一;她还利用最新冷冻电镜技术解析了高通量钙离子通道RyR1的高分辨率结构。
截至2018年12月,颜宁先后在清华独立领导实验室期间发表学术论文59篇,其中以通讯作者在《自然》《科学》《细胞》发表学术论文22篇。
截至2016年5月,颜宁先后于2009年和2012年两次入选《科学》评选的年度十大进展。
2016年12月,基于“肌肉兴奋-收缩偶联的分子机理探索”项目入选2016年度教育部“中国高等学校十大科技进展”。
截至2017年5月,颜宁先后培养7名博士生。
2000年,获得“清华大学优良毕业生”称号。
2005年,获得北美地区“青年科学家奖”。
2011年,当选中国优秀青年科技工作者。
2012年,获得霍华德·休斯医学研究所国际青年科学家奖。
2012年,获得谈家桢生命科学创新奖。
2012年,获得美国HHMI首届国际青年科学家奖。
2013年2月6日,当选CCTV2012年度科技创新人物。
2012年12月,获得中国青年女科学家奖。
2014年5月4日,获得第十八届“中国青年五四奖章”。
2014年,获得何梁何利基金科学与技术进步奖。
2015年,获得高等学校科学研究优秀成果奖(科学技术)青年科学奖。
2015年2月,获得国际蛋白质学会“青年科学家奖”。
2015年10月,获得赛克勒国际生物物理奖。
2016年6月,入选《自然》杂志评选的“中国科学之星”。
2017年12月15日,当选“影响中国”2017年度科技人物。
2019年4月30日,当选美国国家科学院外籍院士。
2019年9月21日,获得2019年度“求是杰出科学家奖”。
2017年,获得第十八届吴杨奖。
2018年,入选亚洲及大洋洲生物化学家和分子生物学家联盟。
2019年,获得魏兹曼女性与科学奖。
2020年6月,入围美国布拉瓦尼克国家青年科学家奖。
2020年8月,获得佛罗伦斯·萨宾杰出研究奖。
2021年4月22日,当选美国艺术与科学院院士。
2023年1月,成为2022年度女性新闻人物。
2023年10月,入选2023年中国最具影响力的商界女性。
获得第十二届中国青年科技奖。
获得北京市突出贡献奖。
获得新世纪优秀人才等奖。
获得“贝时璋”生物物理青年科学家奖。
获得第二十七届“北京青年五四奖章”。
颜宁教授是从章丘走出去的杰出科学家,是章丘人民的骄傲。(济南市章丘区人民政府评)
颜宁将是杰出青年女性科学家的榜样。(清华大学评)