长江三角洲地区在现代指的是江、浙、沪、皖三省一市,饮食被统归为“长江下游饮食文化圈”。自三国孙吴政权后,人们已有喜爱甜食的习惯,唐宋以后,随着中原经济文化中心向该地区转移,到明清时这里已成为全国最繁荣的地区,发展出扬州、南京、苏州、上海、杭州等许多不同的饮食风味。
长江下游饮食文化圈的饮食文化味很浓,强调精致细腻,注重色形味质,讲究饮食环境的韵味,擅长糕点小吃制作,瓜果雕刻技冠全国,多有灵气,给人物质和精神上的双重享受具有灵巧、雅致的特点,口味咸甜适中、清淡,但食甜较其他地区突出。
上海素有“美食天堂”之称,各大菜系、各种菜点、各类小吃无不体现着精致的海派风情,展示着五方杂处、中西交融的特色。上海本帮菜菜料取鲜活,品种众多,擅长烧、生煸、滑炒、蒸,品味适中,即有清淡素雅,也有浓油赤酱的特点;上海小吃特点是品种繁多,兼具南北风味,以清淡、鲜美、可口著称。
江苏地方菜主要以金陵菜、淮扬菜、苏锡菜、徐海菜等为主,特点是选料严格,以淡水水鲜为主,讲究时令,鲜嫩,口味清淡,咸甜适中或偏甜,刀工细腻,造型优美。江苏地方风味小吃,品种繁多,吃用料讲究,制作精致,有着江南水乡独有的特色,而南京盐水鸭、苏州碧螺春、镇江香醋、宿迁乾隆贡酥等。
浙江人民不论是日常饮食,或是岁时、礼仪方面的各种食品,都十分丰富,品种繁多。在浙江不同季节,其饮食品种也随之变化,尤其是时令小吃品种繁多。而浙菜具有料重时鲜、色彩鲜艳、味道鲜美、品种繁多、讲究营养的特点,原料讲究品种和季节时令,以充分体现原料质地的柔嫩与爽脆,烹调方法以爆、炒、炸、熘、烩、炖、烤、蒸、烧、煎为主。
安徽饮食名目繁多,主要有徽州菜、庐州菜、沿江菜、沿淮菜等,其特点是选料朴实,讲究火功,重油重色,味道醇厚,保持原汁原味,以中国八大菜系之一的皖南徽菜为主要代表。安徽的小吃种类繁多,既有制作精细、风味独特的名点,也有制作比较简易的大众化点心,口味偏重油腻。