低音管俗称巴松管,是一个圆锥筒形的双簧片乐器,管体全长为2.6公尺,但因是两半合并而成,故外形全长只有1.4公尺.演奏者需将乐器挂在脖子上吹奏,其吹奏法与双簧管相似,但音色更低沉,因此有人称为低音管是木管乐器中的大提琴;其丰富多彩略带幽默的音调也让它得到了「交响乐团里的小丑」的封号,一般以低音谱号,次中音谱号及少数用的高音谱号记谱,采实音记谱.在低音管家族中还有倍低音管(DOUBLE BASSOON),倍低音管其记谱与低音管相同,其实音比记谱音符低八度,此种乐器不适合独奏,通常被当作合奏中最低音乐器使用。
木材制成之管状吹奏乐器,谓之木管乐器,简称木管,今日管乐团所用之木管乐器可分三类:
1、无簧(长笛,短笛)
2、单簧(竖笛,萨克斯管)
3、双簧(双簧管,低音管)
底管顾名思义就是最底部的管,非常的厚重,底管的底部有个「U型管」,单从外表看是看不到的,因为有个金属罩子在外,所以要打开罩子才能看到.而底管有两个口,是连接长管及支管的。
底管管壁很厚,因为有「斜开音孔」,这样讲可能让您一头雾水,我举个大家小时候最常接触的乐器---直笛,直笛的孔可以让你看到这个孔正对面的管壁,但斜开音孔就不是,如果你拿个棉花棒往斜开音孔插到底,也就是你的棉花棒不是呈水平状,而是斜的,希望我这样解释大家可以稍微了解。
还有一个造型有趣的小东西,名叫"Handrest",我们通常会叫它「牛角」,这就像是根据它的形状去取一个绰号一样.Handrest在底管上方,较靠近支管了,右手的虎口就直接放在它弯曲的部份.不是每个Handrest都长的一样,弯曲角度或大小都有可能不同,甚至还看过有人不用Handrest,其实用不用都不影响音色,只要你的手觉得舒服自在即可。
支管看起来就比底管或待会会介绍的长管瘦一些,可是支管的中间部份管壁变粗,就像是人胖了个啤酒肚一样,这也是为了左手手指要按的三个斜开音孔。
装乐器的时候,我们会把支管接上底管一个较小的口;而底管的上端则是接吹口管(bacal or crook),也因为如此,支管的内管壁也很特别,为了避免吹奏时由口中所吹出的水气直接与木头接触,所以内壁是一层橡胶或塑胶(hard rubber or plastic)。
装上支管後,接下来就是装上长管,它是在支管的旁边.长管的底部是衔接底管,它的顶端是衔接扬音管。
既然它叫长管,顾名思义就是他的长度很长,的确,在这四节部份,它是最长的,它的按键也不像我们刚刚所说的底管及支管,有斜开音孔,它是藉采用槓杆原理的长按键盖住音孔.而它的内壁不会接触到吹奏时由口中所吹出的水气。
装上支管及长管后,接下来就是在长管上端装上扬音管,扬音管的顶端通常镶嵌一圈远远看起来好像是白色或米黄色的环,通常会采用象牙或塑胶,甚至有用铁环镶嵌的,最先只有法式低音管才是用铁环镶嵌,不过现在也有德式低音管采用此种材质,所以不能用顶端的环来判断是哪一种形式的乐器.至于象牙材质,碍于它是保育类动物产品,现在大多改用塑胶.由于低音管的长度比一般乐器要长,为了避免碰撞所造成的损伤或木头裂开,因为有时所以环的功用其实就是保护木头。
扬音管的长度有时被要求加长,在马勒或是华格纳的作品中曾用到.原本低音管最低音可吹到降B1,扬音管加长後,可再吹低半音,吹到A1。
吹口管又叫变音管,另一端衔接竹片的弯管。
吹口管插入支管的部份较粗(插入支管的部份是围一圈软木垫),在靠近这较粗的一端,有一个突出物,仔细一看会发现有个小孔;而插上竹片的一端则是较细的一端.吹口管大部份分为四种尺寸:0,1,2,3号.0号是最短的,3号是最长,这跟音准有关,以Schreiber(某一低音管品牌)来说,1号吹口管是A=442,2号吹口管是A=440,3号是A=438.面对这三种尺寸的吹口管,如果自己做出来的竹片使用1号,音准会偏高的话,会改采用2号吹口管。
如果说拉弦乐的人都想要有把好弓,让自己演奏乐器更顺更稳,吹低音管的人也都想有好的吹口管,好的吹口管演奏起来除了有良好的音色外,在使用气方面,能有舒服自在的感觉,而各音域的转换演奏也能自然流畅.所以在材质,管壁厚度(thin-walled or thick-walled),长度及弯曲的角度都会影响到吹口管的特性.甚至为了曲目的特殊性或音域,改用特别功用的吹口管。
有一份Püchner(百年乐器制造商)吹口管的产品目录,它列出六种吹口管的特色,有「给较厚重的竹片,有好的共鸣」(B),「传统的可广泛使用的」(C,大概意思指这种吹口管不是特别设计为某个音域比较好吹),「特别为高音域设计」(A,高音时特别好吹),「有良好的平均音色,设计给室内乐吹奏及独奏」(M),「交响乐用的」(E),「具圆润音质且音量大」(D),每一项後面的英文字母都像是这个特色的「代码」,它们会印在吹口管上面,例如吹口管上面印着"MD",你就可以知道这是代表「有良好的平均音色,设计给室内乐吹奏及独奏,且具圆润音质,音量大」,不过这些英文字母代表并不是通用于各家品牌,以Schreiber来说,"E"这个字母是代表吹口管特性属于音色较明亮的。