Jan Koum是犹太民族,在乌克兰基辅外的法斯蒂夫长大。在1992年,他和他的妈妈以及祖母搬到了美国加利福尼亚州山景城。在一个社会支持项目的帮助下,他们一家人得以在一个小的两居室公寓内居住。随后,他的爸爸来到美国,不过最终还是留在了乌克兰。在Jan Koum 18岁时,他对计算机编程产生了极大的兴趣。他就读于圣何塞州立大学,同时作为安防测试员在Ernst & Young公司工作。
1997年,Jan Koum加入雅虎公司,成为一名基础架构工程师,不久后在雅虎遇到曾同为Ernst & Young公司安防测试员的Brain Acton。在接下来的九年里,他们一同在雅虎公司工作。2007年9月,Koum和Acton离开雅虎,开始了一年的休息时期。这一年里,他们在南美洲旅行,玩极限飞盘游戏。随后,他们一同申请Facebook公司,并双双被拒。
2009年一月,他买了一部iphone,并意识到App Store正引导着一个全新的apps产业。他找到了他的朋友Alex Fishman,并在Fishman家的厨房里就Koum的app创意交谈数个小时。Koum几乎是立即选择了WhatsApp作为这个app的名字,因为它听起来就像是"what's up"。一个星期之后,也就是2009年2月24日,在他的生日那天,koum在加利福尼亚组建了WahtsApp公司。
2014年2月19日,社交网络巨头Facebook,该公司将以大约190亿美元的价格收购移动通信服务(IM软件)WhatsApp。
2018年5月1日,WhatsApp的联合创始人、前CEO简·库姆在自己的Facebook账号上宣布了离职的消息。