1980年,在山东工艺美术学校学习,毕业后留校。
1985年,调入中国画艺术研究院工作。
1996年,在南京艺术学院获博士学位。
1998年1月,提出“民间文化生态保护”,发起“山东省传统手工文化生态保护活动”。
1998年4月,创建“东方中国民艺博物馆”。
1998年5月,赴中国台湾参加由“台湾艺术大学”主办的“传统艺术研讨会”并作主题演讲。
2000年5月,在德国举办画展,作品被国际基金会收藏。
2000年8月,创办中国民艺网。
2001年8月,主编国家“十五”重点项目《中国美术百科全书·民族民间美术卷》。
2002年10月,担任“中国民间文化遗产抢救工程”专家委员。
2003年4月,出版《离开锅灶端起碗——在民艺的门槛上聊天》。
2003年6月,出版《潘鲁生画集》。
2003年7月,担任“家——从传统到现代2003上海美术大展·设计艺术展”评委。
2003年12月,主持教育部人文社会科学研究“九五”规划项目“工艺文化生态保护与调研”,出版《中国民艺采风录》、《民间文化生态调查》丛书。
2004年6月,在瑞典举办“潘鲁生彩墨绘画艺术展”。
2004年11月,担任“从洛桑到北京——第三届国际纤维艺术双年展(上海展年)”评委。
2006年6月,担任“第二届艺术与科学国际作品展暨研讨会”学术委员。
2011年4月,当选中国民间文艺家协会副主席。
2012年,当选山东省文联主席。
2013年,当选全国政协委员,参加政协会议。
1994年10月,主编《中国图案大系——现代卷》,获第九届中国图书奖,作品《1997·破镜重圆》入选“第八届全国美展”。
1998年12月,策划制作民俗文化片《大过年》,获全国精神文明建设“五个一工程”奖、第十六届中国电视金鹰奖。
1999年10月,作品《保护母亲河行动》入选“第九届全国美展”。
2001年5月,作品《世纪吉祥》获“艺术与科学国际美术作品展览”提名奖。
2001年8月,获山东省“德艺双馨中青年艺术家”称号。
2004年4月,作品《线描齐鲁》入选“2004首届全国壁画大展”。
2004年7月,作品《门——走进传统走出现代》《新韵系列之二·古板新彩》入选“第十届全国美展”。
2004年8月,作品《门神》获“首届中国现代工艺美术展”铜奖。
2004年10月,雕版珐琅彩工艺获“2004首届全国壁画大展”工艺成就奖。
2005年2月,主编“设计艺术学科体系及课程结构研究’暨高等院校设计艺术专业系列教”,获山东省高等教育教学成果一等奖。
2013年5月,荣获意大利文化金典奖、艺术家奖,成为首位荣获“文化经典奖·艺术家奖”的中国艺术家。