1929年至1934年,在上海交通大学机械工程系学习,毕业后报考清华大学留美公费生,录取后在杭州笕桥飞机场实习。
1935年至1939年,在美国麻省理工学院航空工程系学习,获硕士学位。
1936年至1939年,在美国加利福尼亚理工学院航空与数学系学习,获博士学位。
1939年至1943年,任加利福尼亚理工学院航空系研究员。
1943年至1945年,任美国加利福尼亚理工学院航空系助理教授(其间:1940年至1945年为四川成都航空研究所通信研究员)。
1945年至1946年,任美国加利福尼亚理工学院航空系副教授。
1946年至1949年,任美国麻省理工学院航空系副教授、空气动力学教授。
1949年至1955年,任美国加利福尼亚理工学院喷气推进中心主任、教授。
1955年,回国。
1955年至1964年,任中国科学院力学研究所所长、研究员,国防部第五研究院院长。
1965年至1970年,任第七机械工业部副部长。
1970年至1982年,任国防科工委科学技术委员会副主任,中国科协副主席。还历任中国自动化学会第一、二届理事长,中国宇航学会、中国力学学会、中国系统工程学会名誉会长,中科院主席团执行主任、数学物理学部委员。
1986年至1991年5月,任中国科协第三届全委会主席。
1991年5月,在中国科协第四次全国代表大会上当选为科协名誉主席。
1992年4月,被聘为中科院学部主席团名誉主席。
1994年6月,当选为中国工程院院士,中共第九至十二届中央候补委员,第六、七、八届全国政协副主席。
1995年,获何梁何利基金颁发的首届(1994年度)“何梁何利基金优秀奖”。
1998年,被聘为解放军总装备部科学技术委员会高级顾问。在中国科学院第九次院士大会和中国工程院第四次院士大会上,被授予“中国科学院资深院士”“中国工程院资深院士”称号。
1999年,获中共中央、国务院、中央军委颁发“两弹一星功勋奖章”。
2000年,《钱学森手稿(1938~1955)》出版。
2009年10月31日北京时间上午8时6分,钱学森在北京逝世,享年98岁。
1957年,获得中国科学院自然科学一等奖。
1979年,钱学森的母校加州理工学院授予他“杰出校友”的称号。
1991年10月,国务院、中央军委授予钱学森“国家杰出贡献科学家”荣誉称号和一级英雄模范奖章。
1995年5月,经中宣部批准及钱学森本人同意,西安交通大学将图书馆命名为钱学森图书馆。
1999年,中共中央国务院、中央军委决定,授予钱学森“两弹一星功勋奖章”。
2001年,获霍英东奖金委员会颁发的第二届“霍英东杰出奖”(中国地区)。经国际小行星中心和国际小行星命名委员会审议批准,将中国科学院紫金山天文台发现的国际编号为3763号小行星,正式命名为“钱学森星”。
2006年,荣获“中国航天事业50年最高荣誉奖”。
2007年,荣获“感动中国年度人物”。
2009年3月28日,他被授予“世界因你而美丽——2008影响世界华人大奖”之“终身成就最高荣誉大奖”。
2009年,中共中央组织部决定雷锋、焦裕禄、王进喜、史来贺和钱学森这五位作为解放50年来在群众中享有崇高威望的共产党员的优秀代表。
2009年11月13日,第二届中国绿色发展高层论坛授予钱学森“中国绿色贡献终身成就奖”。
《工程控制论》、《物理力学讲义》、《星际航行概论》、《论系统工程》、《关于思维科学》、《论地理科学》、《科学的艺术与艺术的科学》、《论人体科学与现代科技》、《创建系统学》、《论宏观建筑与微观建筑》、《钱学森论火箭导弹和航空航天》等。