1975年,创办万事利集团的前身——杭州笕桥绸厂。
1993年3月,经浙江省人民政府批准,沈爱琴同志以杭州笕桥绸厂为主体,跨行业、跨地区联合了33家工商企业、科研机构、大专院校组建“浙江万事利轻纺工贸集团公司”。
1995年5月,万事利轻纺工贸集团公司更名为浙江万事利集团公司。
1996年8月,浙江万事利集团公司更名为万事利集团公司。
2001年6月,万事利集团公司更名为万事利集团有限公司。
先后被授予“全国劳动模范”、“全国三八红旗手”、“全国优秀企业家金球奖”、“全国优秀女企业家”、“全国优秀乡镇企业家”、“紫荆花杯杰出中国企业家成就奖”、“中国扶贫帮困楷模”、“改革开放30周年浙商女杰杰出成就奖”、“全国茧丝绸行业终身成就奖”、“庆祝共和国六十周年最受尊敬的企业家60人”、“中国乡镇企业十佳巾帼功勋”、“第八届感动中国十大道德模范和十大功勋企业家”、“浙商终身成就奖”等荣誉称号。