一个默默无闻的年轻人,干出了一番轰轰烈烈的大事。短短几十年时间,创下了令世人瞩目的永恒基业。他处世心细,精于计算,他有一句格言:“小生意怕食不怕息,大生意怕息不怕食。”做小生意要勤奋,做大生意要计算。香港富豪李兆基的名字,经常排在外国财经杂志富豪榜之列。
1928年1月29日出生于广东省顺德,自幼在家乡私塾受教育,其父在广州开设银庄。30年代的广东顺德,虽是珠江三角洲的鱼米之乡,但工业生产还相当落后。李兆基的父亲尽管精于生意,那时他也只不过在当地开个“铺头”而已。小小的李兆基,常常去父亲的“铺头”吃饭,似乎自幼对做生意就不陌生。
李兆基在顺德的私垫上学,小学毕业的时候,父亲已在广州开了一家银庄,他便到银庄学做生意了。可李兆基偏不,他从养成工干起,干些打杂的活儿。
1948年,银庄开不下去了。李兆基跟随父亲来到香港。又是一个新天地。靠什么生活呢?人说他来香港时,腰间只插了1000元,也有说他带了一笔可观的积蓄。银庄的经历使他熟悉兑换业务,于是,他便到文咸东街泗利金号等几间金铺“挂单”,开始买卖外汇和黄金。当时澳门有黄金专营权利,李兆基便与何贤等在澳门有一定势力的人合作,在黄金买卖中大展拳脚。
有了资金,他又开始做五金生意,搞进出口贸易。1958年,香港商界三位能人“誓师结义”,他们是李兆基、郭得胜、冯景禧。他们伙同另外5位股东,组成“永业企业公司”,买入沙田酒店,红红火火地经营起来。
到了1963年,“三剑侠”索性“甩掉”其他股东;三人合作组建了“新鸿基企业有限公司”。“新”字是取自冯景禧的新禧公司,“鸿”字是取自郭得胜的鸿昌合记,“基”字是取自李兆基的名字。新鸿基初期的规模很小,只有十多名职员,注册资本港币500万元,实付资本300万元(每人投资100万元)。在当时的香港商界,三人都不过是中等的商人。
“三剑侠”经过5年的合作,积累了地产经验,有了新公司,更是雄心勃勃,誓与其他地产公司一较高低。别人开发地产多集中在商业和工业用地,即使兴建住宅楼宇,也多往大型屋村或豪华住区发展。但新鸿基却看准了中小型住宅楼宇,这正适应了工商业的急剧发展及青年一代组建家庭的特点,因此,新鸿基的地产事业,正可谓一日千里。
1972年李兆基辞去新鸿基总经理一职,只留任副主席。三剑分家,李兆基获得大约价值5000万元的地盘和物业。就在这—年年底,他凭着这些家当又与胡宝星等组建了“永泰建业有限公司”。
公司成立之初,正值股票市场炒得天翻地覆,李兆基趁热打铁,以每股1元,升水至1?7元,将永泰建业公司实收股本2532?4万港元,出售股票套现,大赚了一笔。1973年3月,香港股票大崩溃,地产也陷入低谷,李兆基瞅准行情,立即将赚来的钱抛出,趁旧楼价格和土地价格大跌,迅速进行收购。实物总比钞票令他更放心。
1975年,李兆基终于了自己的王国——恒基兆业有限公司。开办之初,还是一家未上市的私人公司,股本1?5亿港元,李兆基任董事局主席兼总经理。
恒基兆业公司一成立,李兆基即以物业换取永泰建业公司1900万新股方式,掌握了永泰42?9%股权,成为较大股东而入住永泰董事局,使永泰迅速脱胎换骨。
至1979年度,永泰市值已跃至9亿港元,扩大了20多倍,成为了一只中型地产股,拥有26个地盘,总楼面积260多万平方英尺。
1981年6月,李兆基抓住股市牛市和地产高潮的大好时机,一举将恒基兆业地产公司上市集得资金10亿港元,充实了资金实力,从而在紧接而来的股市、地产低潮中平稳地度过了不景气一关。
1985年11月,恒基兆业地产公司斥资6亿港元,向母公司恒基兆业及李兆基本人购入永泰建业股票1?26亿股,控制永泰股权达70?8%,通过这次收购,使恒基地产增加了永泰的36个地盘,拥有近900万平方英尺楼面面积的发展土地,土地储备扩大了23%。
1988年8月,恒基兆业集团再次改组,恒基地产收购了永泰建业。并将永泰建业改名为“恒基兆业发展有限公司”,而在此之前,永泰曾购入28?7%香港小轮股权和26?4%中华煤气股权,此次改组同时又宣布发行约12亿新股,实力更显雄厚。