地形地貌
西部地区地形包括天山山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、阴山山脉、昆仑山脉、阿尔泰山脉、河西走廊、准噶尔盆地、塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠、吐鲁番盆地等山地、盆地、沙漠、戈壁。
西部地区从东到西自然景观按照大类可分为黄土高原、戈壁沙滩、荒漠草原、戈壁荒漠。
气候环境
西北地区深居内陆,距海遥远,再加上高原、山地地形较高对湿润气流的阻挡,导致本区降水稀少,气候干旱,形成沙漠广袤和戈壁沙滩的景观。西部地区仅东南部少数地区为温带季风气候,其他的大部分地区为温带大陆性气候和高寒气候,冬季严寒而干燥,夏季高温,降水稀少,自东向西呈递减趋势。由于气候干旱,气温的日较差和年较差都很大。西北地区大部属中温带和暖温带大陆性气候,局部属于高寒气候。吐鲁番盆地为全国夏季最热的地区。托克逊为全国降水最少的地区。
河流水文
1、河流:西北地区多为内流河,其中塔里木河为我国最大的内流河。额尔齐斯河注入北冰洋。渭河,古称渭水,是黄河的最大支流。发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山,主要流经今甘肃省天水、陕西省关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地,至渭南市潼关县汇入黄河。
2、湖泊:西北地区河流和湖泊总体较少,多为内流河湖,主要有以下几个:青海的青海湖,扎陵湖,鄂陵湖,托素湖,察尔汗盐湖等,新疆维吾尔自治区的博斯腾湖,罗布泊(已干涸),阿克赛钦湖,赛里木湖,艾比湖,乌伦古湖,艾丁湖(中国陆地最低点),甘肃省的刘家峡水库等。