宝石指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物;亦泛指珍贵的石头。
宝石是岩石中最美丽而贵重的一类矿石。它们颜色鲜艳,质地晶莹,光泽灿烂,坚硬耐久,同时赋存稀少,是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体,如钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石和金绿宝石(变石、猫眼)绿帘石等;也有少数是天然单矿物集合体,如乌兰孖努、欧泊。还有少数几种有机质材料,如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精,也包括在广义的宝石之内。
宝石的形成,需要同时满足五种苛刻的条件:适宜的温度、压力、空间、化学成分和充足的时间。通常,按岩石性质,宝石可分三类:火成岩(岩浆)、变质岩与沉积岩。火成岩或岩浆岩由熔融的岩浆、熔岩或者气体结晶而成。沉积岩由地表或接近地表的水溶液结晶而成。而变质岩由受压极大、温度较高的现有物质再结晶而成。