中国武术最早起始于原始时代,当时的人们为了生存经常需要和各种动物打斗,在打斗的过程中所产生的劈、推、踢等技巧配合当时用木头和石头制作的简单武器,产生了一系列的格斗技巧和防护技巧,也就是武术最初的阶段。
到阶级社会后,商朝发展青铜器,从而逐渐出来了戈、矛、斧、钺、戟、刀、剑、钺等武器,通过运用这些器械,开始出现了通过比武决高下的赛事,使武术又进入到了一个新的发展阶段。
唐代时期,设立了武举制,选拔出武术高强的人才,这类的选拔促进了武术的发展,同时刀术也逐渐取代了剑术运用到军事中。
现今的中国武术渐渐失去了战性,更多的是依附于健身和养身,在2020年1月8日,武术被列入第四届青年奥林匹克运动会正式比赛项目。