郑州被称作“火车拉来的城市”,清末朝廷大臣盛宣怀勘察卢汉铁路时,将郑州站辟为甲等火车站,直接影响了郑州近现代的发展进程。陇海铁路、京广铁路两大干线十字交汇,让郑州一直处于全国铁路交通枢纽地位,素有中国铁路心脏之称。郑州“米”字形高铁网加快成型,境内有京广高铁、郑西高铁、郑徐高铁、郑渝高铁、郑合高铁、郑济高铁、郑太高铁等“米”字形高铁干线交汇,拥有郑开城际铁路、郑焦城际铁路、郑机城际铁路、郑洛城际铁路、郑登洛城际铁路、郑许城际铁路、郑平城际铁路、郑新城际铁路等城际铁路网。郑州还建有亚洲最大的列车编组站郑州北站和中国最大的零担货物转运站圃田西站。
西安是我国西北地区最大的高铁枢纽,东西走向的大动脉陆桥通道和呼南通道、包海通道在此交汇,成为了西北高铁枢纽的领头羊。西安是陕西省“米”字形铁路交通的重要枢纽。截至2017年底,西安已开通至北京、广州、长沙、深圳、武汉、郑州、石家庄、成都等的直达高铁线路。铁道线路有郑西高速铁路、西宝高速铁路、大西客运专线、西成高速铁路等。火车站有西安站、西安北站、西安南站、阿房宫站等。
合肥是中国重要的铁路交通节点城市之一,境内有沪汉蓉高铁、合福高铁、京九高铁、合杭高铁、合郑高铁、合蚌连高铁等多条高速铁路线穿越,另有合六城际铁路、合淮蚌城际铁路、合宁城际铁路、合芜城际铁路、合安城际铁路等线路规划建设中,合肥高速铁路“米”字形总体布局逐步形成,合肥高铁南站为多条高速铁路和城际铁路汇集的交通枢纽站。“十三五”期间,合连青高铁也将开建,加之沿江高铁、京九高铁的规划,合肥已经成为承接整个中国四维八方的中心城市,全国高铁枢纽的地位已经名副其实。
武汉是中国高铁客运专线网的重要枢纽,中国四大铁路枢纽、六大铁路客运中心、四大机车检修基地之一,是京广高铁、沪汉蓉铁路两条国家级高速铁路大动脉的交汇地。2013年,武汉铁路客运量首次超越北京、广州,达到1.2亿人次,居全国第一,成为中国铁路运输的最大中转站。2018-2020年,武汉将建成全国铁路路网中心。建成光谷火车站,启动新汉阳站建设,开展高铁机场站前期研究工作,与武汉站、汉口站、武昌站一起形成全国独有的“六站”高铁枢纽格局。
普铁时代的几大干线表现为“五纵三横”,重庆没有直接接入任何一条干线。进入“八纵八横”时代后,重庆一跃成为沿江通道、厦渝通道、包海通道三个干线的交汇。除了已经通车的有成渝城际铁路、即将通车的渝万城际铁路和已经开工的郑万高铁,“十三五”还规划建设渝长高铁、渝汉高铁、渝昆高铁、渝西高铁、达开万城际铁路。至此,重庆往北到西安,往西到成都,往西北到兰州,往南到贵阳,往西南到昆明,往东南到长沙,往东到武汉,往东北到郑州,都将有高铁,从而形成"米"字型铁路。在西部地区,重庆的枢纽地位可与成都相提并论了,甚至有过之而无不及。
在普铁时代,成都是西部最大的铁路枢纽。在“八纵八横”时代,成都成为兰广线、京昆线与沿江通道三大干线的交汇,再次巩固其西部铁路枢纽的地位。不过,随着重庆的强势崛起,成都的相对优势没以前那么大了。成渝线、宝成线、成昆线、达成线、遂成线5条电气化铁路干线在成都交汇;成绵乐城际铁路、成渝高速铁路、西成高速铁路三条高速铁路通车运营;成贵高速铁路、成兰铁路、成蒲快速铁路、成昆铁路扩能改造等均在建设之中。
纵观太平洋西岸的漫长海岸带,地处南中国的广州位于日韩—东南亚—大洋洲这一条亚太经济走廊的中心位置。自中国唐朝以来,广州一直是中国最大的对外通商口岸之一,是中国海上丝绸之路的始发地。自2009年,广州已陆续开通了武广高铁、贵广高铁、南广高铁,再加上在建广梅汕高铁、广深港高铁、广珠澳高铁等项目,广州正成为中国南方的高铁网络中心。
北京是中国铁路网的中心之一,主要有北京至南宁高铁、京昆高铁、京港台高铁、京津高铁、京泸高铁、京九高铁、京张高铁、京广高铁等,在国际铁路运输方面,去往俄罗斯各城市、蒙古都城乌兰巴托和朝鲜都城平壤以及去往越南都城河内的列车均从北京发车。新中国成立以来一次建设里程最长、投资最大、标准最高的高速铁路——京沪高铁于2011年6月30日正式开通运营,京沪两地进入5小时经济圈,千里京沪一日得以实现。
徐州是中国第二大铁路枢纽,京沪铁路、陇海铁路两大干线在此交汇。2011年,京沪高铁的开通标志着徐州进入“高铁时代”,同时进入长三角和环渤海3小时经济圈。“徐州通,则全国通”,徐州是东西、南北经济联系的重要“十字路口”。徐州东站是京沪高铁七大主要站区之一,也是徐兰高铁的东起点。2016年,铁路总公司发布了国内通达高铁城市排名,徐州可以通达181个城市,位列中国第四。
南京是国家重要的铁路枢纽,连接华北、华东和华中铁路交通的主枢纽,国家东部地区铁路交通枢纽中心,是国家四纵四横铁路格局中南北、东西干线的重要交汇点。南京南站是国家铁道枢纽站、亚洲最大高铁站,主要有京泸高铁、宁杭高铁、宁安高铁、宁合高铁、泸汉蓉高铁、北沿江高铁、南沿江高铁;南京站有宁宣黄高铁;南京北站有北沿江高铁;禄口站有宁宣黄高铁;南京东站是华东地区最大的编组站、国家十五大路网性编组站;南京客技站是列车技术场站。
作为和北京一样的经济体大户,上海也是个重要角色,能在中国最发达的长三角独大,这份实力也不惧任何枢纽。很多人不把上海当做铁路枢纽,主要是因为上海的地理位置。但京沪高铁、京沪高铁二线、沿海高铁、沿江高铁、沪昆高铁、沪杭高铁、湖苏沪高铁、泸宁高铁等。上海三大火车站:上海站、上海虹桥站、上海南站。上海虹桥火车站是上海最大、最现代化的铁路客运站。上海虹桥综合交通枢纽全球范围首开高铁与机场融合之先河。
长沙是国家重要的交通枢纽,京广铁路贯穿城区南北,沪昆铁路连接东西;京广高速铁路与沪昆高速铁路在长沙火车南站交汇。此外还有连接长沙与常德石门的石长铁路,连接长沙与株洲、湘潭的长株潭城际铁路。规划建设的重庆-长沙-厦门铁路将从长沙西站引出。长沙高铁有京广高铁、泸昆高铁、渝厦高铁等。2014年,长沙高铁南站累计发送旅客1424.75万人次,比2014年增长33.0%,增速高于2013年6.1%。