海东市因位于青海湖之东而得名,地处“世界屋脊”—青藏高原前沿,是河湟文明的发祥地之一,是青海省开发较早、文化历史悠久的地区,史称“河湟间”或“河湟地区”。海东市现辖两区四县,即乐都区、平安区、民和回族土族自治县、互助土族自治县、化隆回族自治县和循化撒拉族自治县,全境东西长约124.5公里,南北宽约180公里,总面积1.32万平方公里。