白金汉宫向来是英国君主在伦敦的主要寝宫及办公处,进入现代社会后,白金汉宫不仅成了英国国家庆典和王室欢迎礼的主要举行场地之一,平时也对外开放,是英国的一处知名旅游景点。白金汉宫于英国,就如故宫于中国,是历代君王的住所,同时也是权利的重要象征之一。白金汉宫用铁栏杆围着,对着主建筑的铁栏杆外,广场中央竖立着维多利亚镀金雕像纪念碑。白金汉宫花园约占地18公顷,为乔治四世所设计,宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等775间厅室宫外有占地辽阔的御花园。
大英博物馆成立于1753年,是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆之一。博物馆内拥有800多万件藏品,主要是英国于18世纪至19世纪英国对外扩张中掠夺得来的,当时英帝国向世界扩张,对各国进行文化掠夺,大量珍贵文物运抵伦敦,数量之多,大英博物馆盛不下,只得分藏于各个博物馆。埃及文物馆是其中最大的陈列馆,有10万多件古埃及各种文物,代表着古埃及的高度文明。希腊和罗马文物馆、东方文物馆的大量文物反映了古希腊罗马、古代中国的灿烂文化。
牛津大学是位于英国牛津的一所世界顶尖的公立研究型大学,被誉为“金三角名校”和“G5超级精英大学”,创办于1096年。牛津大学是英语世界中最古老的大学,培养了大量开创纪元的艺术大师、国家元首,其中包括28位英国首相及数十位世界各国元首、政商界领袖,数十万诺贝尔奖获得者。正是凭借着卓越的学术声誉,牛津大学在英国高等教育中扮演着举足轻重的角色,也成了英国最重要的文化象征之一。
威廉·莎士比亚是英国文艺复兴时期剧作家、诗人,是英国文学史上最杰出的戏剧家,也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一。时至今日,英国文化界依旧弥漫着浓郁的莎士比亚氛围,莎士比亚早已成了英国文化的象征,融入到了英国文化的血脉。莎士比亚的大多数剧作直到今天仍是英国戏剧表演团体热衷上演的剧目,他本人也是被各国专家学者研究得最多的戏剧家,不同于“红学”只流传于中国红楼梦爱好者群体,莎士比亚衍生的“莎学”是世界范围广有影响力的“显学”。
《哈利·波特》是英国作家J.K.罗琳于1997~2007年所著的魔幻文学系列小说,共有7部。该系列小说被翻译成73种语言,畅销全球,所有版本的总销售量超过4.5亿本(截至2015年),名列世界上最畅销小说系列。由该小说改编的《哈利·波特》系列电影,是全球史上最卖座的电影系列,总票房收入达78亿美元。《哈利·波特》于英国而言,已经不仅是一部畅销的文学作品,更成了一种文化现象,它向全世界输出英国的传统文化、民族特色习俗等,一定程度上加深了英国在全球的影响力。
英国王室是现存最古老的王室之一,可追溯至829-1016年的西萨克森王朝,虽说英国王室历经了许多王朝,但实际上前后王朝之间都有或近或远的血缘关系,王室成员之间的血亲关系从没有中断过。1660年之后,英国确定了君主立宪制,君王的权利被大大削弱,更多成了一种象征意义。但祸福相依,王室权利被大幅削弱的同时,王室渐渐独立其外,反而大大减小了被推翻的风险,英国王室更多是只作为凝聚国家力量的象征,而非权利的象征。
玫瑰花是英国的国花,起源于15世纪的约克王朝和兰开斯特王朝之间的战争,当时约克家族的徽记是白玫瑰花,兰开斯特家族的徽记是红玫瑰花,从那时起玫瑰便被赋予了英国和皇室的象征意义。到了今天,玫瑰花早已渗透到英国文化的方方面面,英国民众经常在特殊场合,如婚礼、葬礼、皇家活动和节日等场合赠送玫瑰花。玫瑰花同时也被广泛用于艺术作品和文学中,包括诗歌、小说和电影等。英国玫瑰花还出现在旅游宣传和英国各个城市的标志中,是英国文化的重要组成部分。
红胸鸲是英国国鸟,又叫红襟鸟、知更雀,被称为“上帝之鸟”。英国人十分喜爱红胸鸲,尤为是崇拜雄性红胸鸲对自己所建立的疆域负有巡察及保卫责任的本能,所以在1960年,英国民众通过公民投票把红胸鸲选为国鸟。在英国的古老传说中,当耶稣被钉十字架时,红胸鸲飞往耶稣耳边唱歌纾缓耶稣的痛楚,耶稣身上的血于是染在红胸鸲身上,自此它胸脯羽毛的颜色便变为鲜红色。同时红胸鸲与圣诞节关系密切,在圣诞卡和圣诞纪念邮票上常可见到红胸鸲的踪影。
英国虽然被全球广大好事者戏称为“美食荒漠”,但其实英国也是有其标志性美食的,就是炸鱼薯条。炸鱼薯条是一道简单的路边小吃,是将去了鱼刺和骨头的鱼,切成片后裹上湿面团,然后油炸,同时配有炸薯条。从17世纪英国引入土豆(马铃薯)之后,炸鱼薯条就开始流行起来,也成了英国工业革命最显著的副产品之一。在“你认为什么东西最能代表英国?”的调查投票中,炸鱼薯条打败了披头士乐队、莎士比亚、白金汉宫和英国女王,成为英国人心目中最高象征。
英国国旗全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国国旗”,由于旗帜图案像汉字的“米”字,中国人常称为“米字旗”。1933年,大不列颠及北爱尔兰联合王国正式确立米字旗为国旗,该旗呈横长方形,长与宽之比为2:1;由深蓝底色和红、白色“米”字组成。大不列颠及北爱尔兰联合王国国旗中带白边的红色正十字代表英格兰守护神圣乔治,白色交叉十字代表苏格兰守护神圣安德鲁,红色交叉十字代表爱尔兰守护神圣帕特里克。