海南藏族自治州,简称“海南州”,隶属于青海省,居于“三江源”生态保护区和“青海湖”自然保护区的腹心区域。海南州因坐落于著名的青海湖之南而得名,素有“海藏通衢”之称,是青藏高原的东部门户。海南州历史悠久,远古时代便有人类活动,是氐羌族群等古老民族的生息地,拥有至少6000年的开发历史,自治州成立于1953年,境内遍布文化遗址、古城堡、古墓葬等珍贵文物,如伏俟城遗址、尕马台遗址、贵德玉皇阁等,反映了其深厚的文化底蕴。
黄南藏族自治州,简称“黄南州”,隶属于青海省,因其地处黄河之南而得名,首府设在同仁市。黄南州地形南高北低,属于高原大陆性气候,四季分明,拥有独特的自然环境,如尖扎县的坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝、同仁历史文化名城等。黄南州是国家级文化生态保护区,热贡艺术在这里发扬光大,代表作品包括收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》。此外,藏传佛教寺院如隆务寺、南宗尼姑寺等,展示了深厚的宗教文化传统。
玉树藏族自治州,简称“玉树州”,隶属于青海省,位于青藏高原腹地的三江源头,首府驻玉树市。玉树州成立于1951年,作为青海省首个少数民族自治州,境内居民绝大多数为藏族同胞。玉树州自然景观壮丽,生态环境原始,是“江河之源”,孕育了长江、黄河、澜沧江三大水系。玉树州地形呈现南北高中间低、西高东低的特点,拥有典型的高寒性气候,四季分明,冬长夏短。其境内不仅分布着巍峨的昆仑山与唐古拉山,还有三江源、隆宝滩和可可西里等三个国家级自然保护区。
果洛藏族自治州,简称“果洛州”,居于“三江源”自然保护区内,州驻地玛沁县。果洛州以其广袤的草原、清澈的湖泊、壮观的雪山和丰富的野生动植物资源闻名遐迩。这里是黄河的发源地之一,生态环境脆弱而珍贵,拥有国家重要的生态安全屏障功能。州内散布着诸多圣洁的雪山,如阿尼玛卿雪山,不仅是藏族人民心中的神山,也是登山探险者向往的目的地。果洛还是藏族文化的重要传承地,保留着原汁原味的藏传佛教文化和习俗,众多古老的寺庙和宗教节日,如格萨尔王的遗迹与传说等。