指南针作为中国古代的四大发明之一,最初是用于祭祀、礼仪、军事和占卜以及看风水时确定方向使用。而后作为一种便于携带的仪器,多用于航海当中。熟练的掌握指南针,能在没有边际的茫茫大海当中确保不会迷失方向,这远比一张精确的地图有用的多。发展至现代社会,已经出现了各种电子指南针、电子罗盘等。