奥卡万戈河,又名库邦戈(Cubango)河,是南部非洲一条内陆河,也是非洲南部第四长河,发源于安哥拉比耶高原,向东南经纳米比亚流入博茨瓦纳,最后消失于奥卡万戈三角洲(见奥卡万戈河流域水系示意图)。全长1600km,流域面积80万平方公里,河口流量250立方米/秒。在博茨瓦纳境内,最大流量约为453立方米/秒(3~4月),最小流量约为170立方米/秒(10月)。主要支流有奎托河、库希河等。南部支流有的最终汇入恩加米湖;北部支流汇入宽多河(赞比西河支流)。
在罕见的大水年,一部分河水漫出天然河槽,从奥卡万戈三角洲的端部沿东北方向流入乔贝(Chobe)河,最后流入津巴布韦。但漫出的水量很少,几乎可以不计。流进三角洲地区的水量几乎全部消耗于蒸发和渗漏。该河水力资源并不丰富,水电开发意义不大。
奥卡万戈河,亦称库班戈河(Kubango River)。这条河因那米比亚北部的奥卡万戈或称卡万戈(Kavango)人而得名,从前有时也称作奥科万戈(Okovango)河。苏格兰传教士和探险家利文斯通(David Livingstone)是已知的第一位看到此河的欧洲人,他于1849年到达此河的三角洲沼泽地带。
奥卡万戈河源头库班戈河发源于海拔1,780公尺(5,840呎)的比耶高原(Bie Plateau),就在安哥拉新维拉(Vila Nova)之南。河水开始南流,然後向东南穿过安哥拉,河道蜿蜒曲折,急流众多。其中游段成为安哥拉与那米比亚的界河。与其最大支流圭托(Kwito)河汇合後,奥卡万戈河穿过那米比亚狭窄的卡普里维地带(Caprivi Strip)进入波札那。
进入波札那後不久,奥卡万戈河开始拓宽河道流向平坦的沼泽地带,随即止於其中。波札那境内的113公里(70哩)的河段,河道扩张形成三角洲。最宽处约达240公里(150哩)。此三角地区面积约16,800平方公里(6,500平方哩),其中长年沼泽地将近一半,三角洲地区大部分雨季洪水氾滥。沿河河水流量因季节变化、支流汇入、蒸发及河床吸收水分多少而产生巨大变化。
奥卡万戈河上游河段穿过森林地区,向南流淌,越向南,两岸林木越稀疏。转向东南後,河流穿行地区则全是乾旱草原,即零星散布刺槐树的草地。在奥卡万戈沼泽区,主要有两种植被类型,一是滋生於河床和氾滥平原上的茂密的纸莎草和其他水生植物,另一种是占据三角洲较高地区的小块林地和乾旱草原。三角洲中生长茂密的纸莎草不断堵塞河道,从而不断造成河水流向的改变。
一个丛林居民划着独木舟经过奥卡万戈河。这是南部非洲的第四长河,发源于安哥拉,入海口位于博茨瓦纳的莫瑞米野生动物保护区,在喀拉哈里沙漠中形成了一个被陆地环绕的三角形绿洲。绿洲为保护区中的动物,包括斑马、羚羊、狮子、长颈鹿等提供了水源。
季节性的降雨能使奥卡万戈河三角洲扩大到16800平方公里。河流本身也流经多种生境,包括茂密的森林,干燥的萨瓦纳草原,再向南则是众多的沙丘,为许多不毛之地带去急需的淡水。虽然流域内依然人口稀少,但南部非洲农业和城市的发展已经开始影响奥卡万戈河。
尽管奥卡万戈河为一片乾透的土地带来了河水,其资源却基本上没有得到利用,沿河两岸人烟稀少。河中除可航行小船外基本上不能通航。茨瓦纳(波札那)人是奥卡万戈三角洲的主要居民,如何控制舌蝇的问题一直困扰著他们。
奥卡万戈沼泽东北角的莫里梅(Moremi)野生生物保护区面积达3,788平方公里(1,463平方里),区内有许多动物,如狮、猎豹、野牛、牛羚、河马、斑马、野狗和鳄鱼等。鸟类有鹳、朱鹭、苍鹭、白鹭、鹤和织布鸟,还有许多鸭、鹅及鹌鹑。鱼类有欧鯿、狗鱼、河及虎鱼。