一、放射性污染的污染源
1、原子能工业排放的废物
原子能工业中核燃料的提炼、精制和核燃料元件的制造，都会有放射性废弃物产生和废水、废气的排放。这些放射性“三废”都有可能造成污染，由于原子能工业生产过程的操作运行都采取了相应的安全防护措施。“三废”排放也受到严格控制，所以对环境的污染并不十分严重。但是，当原子能工厂发生意外事故，其污染是相当严重的。国外就有因原子能工厂发生故障而被迫全厂封闭的实例。
2、核武器试验的沉降物
在进行大气层、地面或地下核试验时，排入大气中的放射性物质与大气中的飘尘相结合，由于重力作用或雨雪的冲刷而沉降于地球表面，这些物质称为放射性沉降物或放射性粉尘。放射性沉降物播散的范围很大，往往可以沉降到整个地球表面，而且沉降很慢，一般需要几个月甚至几年才能落到大气对流层或地面，衰变则需上百年甚至上万年。1945年美国在日本的广岛和长崎投放了两颗原子弹，使几十万人死亡，大批幸存者也饱受放射性病的折磨。
3、医疗放射性
医疗检查和诊断过程中，患者身体都要受到一定剂量的放射性照射，例如，进行一次肺部x光透视，约接受(4—20)×0.0001Sv的剂量(1sv相当于每克物质吸收0.001J的能量)，进行一次胃部透视，约接受0.015-0.03SV的剂量。
4、科研放射性
科研工作中广泛地应用放射性物质，除了原子能利用的研究单位外，金属冶炼、自动控制、生物工程、计量等研究部门、几乎都有涉及放射性方面的课题和试验。在这些研究工作中都有可能造成放射性污染。
二、放射性污染的特点
1、绝大多数放射性核素毒性，按致毒物本身重量计算，均高于一般的化学毒物。
2、按放射性损伤产生的效应，可能影响遗传给后代带来隐患。
3、放射性剂量的大小只有辐射探测仪才可以探测，非人的感觉器官所能知晓。
4、射线的副照具穿透性，特别是r射线可穿透一定厚度的屏障层。
5、放射性核素具有蜕变能力。
6、放射性活度只能通过自然衰变而减弱。
三、放射性污染对人体的危害
1、直接损伤
放射性物质直接使机体物质的原子或分子电离，破坏机体内某些大分子如脱氧核糖核酸、核糖核酸、蛋白质分子及一些重要的酶。
2、间接损伤
各种放射线首先将体内广泛存在的水分子电离，生成活性很强的H 、OH-和分子产物等，继而通过它们与机体的有机成份作用，产生与直接损伤作用相同的结果。
3、远期效应
主要包括辐射致癌、白血病、白内障、寿命缩短等方面的损害以及遗传效应等。根据有关资料介绍，青年妇女在怀孕前受到诊断性照射后其小孩发生Downs综合症的几率增加9倍。又如，受广岛、长崎原子弹辐射的孕妇，有的就生下了弱智的孩子。根据医学界权威人士的研究发现，受放射线诊断的孕妇生的孩子小时候患癌和白血病的比例增加。
进入人体的放射性物质，在人体内继续发射多种射线引起内照射。当所受有效剂量较小时，生理损害表现不明显，主要表现为患癌症风险增大。应当指出，完全没有必要担心食品中自然存在的非常低的放射性。近年来有专家认为小剂量辐照对人体不仅无害而且有某些好处，即所谓兴奋效应。
四、放射性污染如何防治
1、核企业厂址选择在周围人口密度较低，气象和水文条件有利于废水和废弃扩散稀释，以及地震烈度较低的地区，以保证在正常运行和出现事故时，居民所受的辐照剂量较低。
2、工业流程的选择和设备选型考虑废物产生量少和运行安全可靠。
3、废水和废弃经过净化处理，并严格控制放射性核素的排放浓度和排放量。对浓集的放射性废水一般进行固化处理。α核素污染的废物和放射强度大的废物进行最终处置和永久贮存。
4、在核企业周围和可能遭受放射性污染的地区进行监测。
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