卡拉胶又称为鹿角菜,是雪糕和冰淇淋中最常见的食品添加剂,常作为这些冷冻食品的增稠剂和定型剂。雪糕、冰淇淋本身是非常容易融化的,这导致往往不能长期保存,并且雪糕、冰淇淋中往往含有牛奶,而牛奶中的蛋白质长期暴露在空气中容易变性,最终导致食物变质。卡拉胶则具有胶凝性,不仅可以保持雪糕、冰淇淋的形状,而且可以减轻温度波动对于食物的影响,增强其成型性和抗融性,并且可以防止蛋白质的变性具有一定作用,保持雪糕、冰淇淋的口感,卡拉胶也常被用于制作火腿、香肠、肉类罐头等肉食类制品中,是肉类食品中最常用的食用胶。
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